大清洗過後的東北，迎來了罕見的平靜。
一九二四年的陰曆春節，踏著漫天飛舞的瑞雪，悄然而至。
與關內中原大地因為軍閥連年混戰而導致的餓殍遍野。民不聊生形成鮮明對比，此時的奉天城，卻是一派烈火烹油。鮮花著錦的鼎盛氣象。
街頭巷尾掛滿了紅彤彤的燈籠。剛發了年底雙薪和豐厚年終獎的兵工廠工人們，穿著嶄新的棉襖，帶著老婆孩子在廟會上喜笑顏開地採辦年貨。
賣凍秋梨的吆喝聲。小孩子放鞭炮的歡笑聲，交織成一幅盛世才有的溫暖畫卷。
張廷之今天沒有穿那身令人敬畏的將官服，而是換上了一件普通的青面狐皮大氅，戴著一頂水貂皮氈帽，像個富裕的年輕商賈，在蘇正言的陪同下，微服走在熙熙攘攘的街頭。
“冰糖葫蘆嘞！又酸又甜的冰糖葫蘆！”
一個滿臉凍瘡。但眼神卻格外明亮的老大爺，正扛著草靶子在街邊叫賣。
張廷之停下腳步，從兜裡掏出一張面額極小的“一角”東北霸王幣紙鈔，遞了過去。
“大爺，來兩串。”
“好嘞！爺您拿好！”
老大爺利索地拔下兩串最大最紅的糖葫蘆，找回了幾枚嶄新的銅板，笑呵呵地說道：“這位爺，看著面生啊，外地剛來咱們奉天做生意的吧？”
張廷之接過糖葫蘆，遞給蘇正言一串，隨口笑道：“是啊，從關內過來的。大爺，今年這年景看著不錯啊，生意挺紅火？”
“那可不！”
一提到這個，老大爺的腰桿都挺直了幾分，滿是皺紋的臉上笑開了一朵花。
“這都得感念咱們張總司令的恩典啊！您是不知道，前些年打內戰的時候，咱們老百姓連糠都吃不上。現在好了，總司令打跑了洋鬼子和老毛子，咱們手裡攥著的霸王幣，那可是比金子還硬氣！”
“我家那兩個不爭氣的兒子，都在城外的鍊鋼廠和槍炮廠上工。雖然累點，但總司令給的工錢足啊，頓頓有肉吃！今年過年，我家還添了一大缸豬肉呢！”
老大爺說著，虔誠地朝著城北第一野戰軍總指揮部的方向作了個揖。
“活菩薩啊！只要有總司令在，咱們東北的老百姓，腰桿子就算是徹底挺起來了！”
聽著老大爺發自肺腑的感激，張廷之深邃的眼底泛起了一絲淡淡的暖意。
他咬了一口冰糖葫蘆。
外面的糖衣在嚴寒中凍得嘎嘣脆，裡面的山楂酸甜可口。
“走吧，正言。百姓安居樂業，咱們的這把刀，才握得有底氣。”
張廷之轉身，邁著沉穩的步伐，漸漸融入了漫天的風雪之中。
亂世之中，菩薩心腸必須要用金剛手段來護衛。外面的世界越是血雨腥風，他打造的這片軍事重工業基地的圍牆，就必須築得越高。越厚！
一個小時後。
奉天城西，那片原本是皇家獵場的五千畝廣闊土地上，如今已經被改造成了一座戒備森嚴的科研堡壘——【大夏國最高武器科學院】。
外圍不僅有防空高炮陣地，甚至還有一個裝甲營在全天候巡邏。
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