奉天城，六國飯店。
這處曾經是洋人們紙醉金迷、在東北大地上頤指氣使的奢華銷金窟，如今卻籠罩著一層愁雲慘霧。
頂樓的豪華會議室裡，日不落帝國公使朱爾典爵士、高盧國領事裴格、以及美國花旗洋行大班喬治等人，正圍坐在長條形的會議桌前，每個人的臉上都寫滿了焦慮和不安。
會議室的窗戶緊閉，但外面隱隱傳來的火車汽笛聲和重型卡車碾壓街道的轟鳴聲，依然如同重錘一般敲擊著他們的神經。
“先生們，情況己經到了失控的邊緣。”
朱爾典爵士煩躁地扯了扯領帶，將一份剛剛印發出來的《大公報》扔在桌子上。
報紙的頭版，醒目地刊登著第一野戰軍在鴨綠江畔佈防的清晰照片。那綿延不絕的重炮陣地和隱蔽在雪地裡的鋼鐵坦克，即使是黑白照片，也透著令人窒息的戰爭陰霾。
“張廷之這個瘋子，他不僅完全吞併了吉林和黑龍江，現在更是把十幾萬大軍推到了中朝邊境！”
“他這是要幹什麼？他這是在公然向整個大日本帝國挑釁！這是要挑起一場全面戰爭！”
朱爾典爵士拍著桌子，唾沫星子亂飛。
“一旦遠東爆發全面戰爭，我們在東北的鐵路權益、礦山投資，還有大英帝國的商品傾銷市場，全都會化為泡影！”
高盧國領事裴格也是滿臉陰沉，深深地吸了一口雪茄。
“爵士閣下，現在說這些還有什麼用？我們在座的各位，誰能想到當初那個來飯店賣醫藥專利的軍閥少爺，能在短短一年的時間裡，變成一頭我們根本控制不住的遠東暴龍？”
裴格看向坐在對面的喬治，語氣裡帶著一絲埋怨。
“喬治先生，當初可是你們美國人最先賣給他那批美械裝備的。那些鍊鋼爐和兵工廠機床，也是你們的人幫著安裝的。你們美國人這是養虎為患！”
喬治一聽這話，頓時不樂意了，冷哼了一聲反駁道：“裴格領事，生意就是生意。張將軍手裡有我們需要的磺胺專利，他給的英鎊也是真金白銀。就算我們不賣，德國人也會賣。”
“再說了，現在抱怨有什麼意義？東洋人的三個常設師團己經在朝鮮半島集結完畢了，甚至連聯合艦隊的幾艘巡洋艦都己經開到了黃海海域。”
“戰爭，己經無法避免了。”
喬治雙手交叉放在桌面上，眼神閃爍。
“我們現在要考慮的，是如果張廷之戰敗，我們怎麼才能在東洋人接管東北之前，保全我們的利益。或者……如果張廷之真的創造了奇蹟，擋住了東洋人的進攻，我們又該以什麼態度來面對這位新的遠東霸主？”
會議室裡瞬間陷入了沉默。
擋住東洋人的進攻？
在這些傲慢的西方列強眼中，這幾乎是個天方夜譚。
大夏國的軍隊，在過去幾十年的對外戰爭中，從來都是一觸即潰。雖然張廷之的武器裝備看起來很唬人，但他要面對的，可是剛剛在日俄戰爭中打敗了沙俄帝國的東方新貴族！
是一個擁有完整現代工業體系、能夠隨時動員上百萬大軍的列強國家！
“他不可能贏的。”
朱爾典爵士搖了搖頭，語氣篤定。
“一個地方軍閥，妄圖對抗一個國家機器，這簡首是螳臂當車。”
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