“那肯定比不過。”老吳哂笑道。
而聽到老吳這潑冷水的話，金繼昌的眼神不自覺地黯然了下去。
“若是別人和你一樣用功，人家再有名師助益，你自學自然是要吃虧些。”
唐子羽順著老吳的話說道，不過接著他話鋒一轉：
“可是依我這麼多年的......觀察，很多縣學、書院的人也就是掛個名，三天打魚兩天曬網者大有人在。你只要真正沉下心來讀書，超過他們中許多人並非難事。”
說完，唐子羽向金繼昌眨了眨眼。
“是真的嗎？唐大哥。”金繼昌眼睛倏地亮了起來。
“當然，接下來一個月你只管安心準備就是了，有什麼不懂的可以來問我。你唐大哥終究比你年長些，還是有些心得的。”
聽到唐子羽肯定的答覆，金繼昌像是卸下了心中的大石頭，重重點了點頭。
入了縣城，兩人謝過了村正老吳。
“那你們報完名怎麼回去？用不用我在此處等你們一同回。”
唐子羽拍了拍自己兩條大腿：“謝過吳伯伯的好意了，今天是第一日報名，估計不少人，得耽誤不少功夫，就不勞您費心等候了。到時候我們走回去就是了，也就二十來里路，天黑前一準到家。”
“嘿嘿，那行，這條路，你吳伯年輕的時候也沒少走，現在可是不大行嘍！小唐，看著點兒繼昌，他還歲數小兒，毛都沒長齊呢。”
“才不是，我......”金繼昌想辯解幾句，最後臉漲得通紅，也沒說出後半句話來，反倒惹得老吳和唐子羽哈哈大笑。
如今正是正月，江都縣城上下張燈結綵，不過唐子羽和金繼昌二人也沒有遊逛的心思，首奔著縣衙去了。
到縣衙時，禮房門前己排了一隊不短的隊伍，旁邊也停了不少車駕，西下里站了不少陪同而來的人。
此處倒成了江都縣最熱鬧的所在。
看著這麼多人，金繼昌許是有點發怵，繃著臉一言不發的。
唐子羽拍了拍他的肩膀，也並未多勸。
兩人就這樣排到了隊伍的末端。
過不多時，有一個頭發花白的老爺爺地排到了二人的身後。
看老爺爺顫顫巍巍的樣子，唐子羽和金繼昌都流露出了訝異的神情。
“請問您是給家裡人排隊嗎？”金繼昌忍不住好奇問道。
老丈打量了一眼金繼昌，捋了一下鬍子，笑呵呵道：“讓小兄弟見笑了，老朽是來給自己報名。”
聽到老丈的答覆，金繼昌險些驚掉了下巴：“啊？”
“冒昧問一句，您今年貴庚？”唐子羽也忍不住好奇道。
“老朽六十有三，不過老朽並不是參加縣試中年紀最大的，像五里河的徐老爺子，今年己經六十八了，比老朽大了足足五歲。
我倆從十幾年前就開始考，是屢戰屢敗，屢敗屢戰。怪了，今天怎麼沒見老徐呢？”
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