李淏問張九宗對兩份奏摺的看法,問完後,便坐在那裡等著張九宗的回答。
張九宗思索了良久,仍然沒有開口。
他垂著眼簾,手指在袖中微微捻動,腦子裡反覆掂量著這兩份奏摺的份量。
李淏自然看得出張九宗的遲疑,嘴角一揚:“難得張愛卿也有這般為難的時候。”
張九宗這時候才抬起頭,緩緩說道:“聖上,駙馬所奏兩件事皆事關重大,臣不得不思慮再三。”
“不急,想好了再說?”李淏欠了欠身,換了個更舒服的姿勢。
他的手指有一搭沒一搭地叩著扶手,那“篤篤”的聲響在安靜的御書房裡顯得格外清晰。
張九宗沉吟片刻,喉結微微滾動了一下。
“聖上,關於駙馬所說的第一件事,改鹽引製為鹽票制,臣以為......”他略一停,接著一字一頓說道,“臣以為斷不可行。”
李淏皺了皺眉,叩扶手的手指停了:“為何?”
他的聲音不大,但帶著一種不容敷衍的嚴肅。
“鹽引制推行數百年之久,早己成定法。產、銷、運、售,都己自成規矩。貿然改變,恐生許多弊端。”張九宗不緊不慢地說道。
“噢?有何弊端?張愛卿不妨說說看。”李淏的語氣聽不出喜怒,目光卻落在張九宗臉上。
張九宗深吸一口氣:“其一,以前的鹽商皆為專商,這些專商家底厚、經驗足,官府管起來也如臂使指。可若改為鹽票制,為了逐利,只怕許多原來不是商販的平頭百姓也會加入進來。
一下子從管幾家專商,變成管這麼多大大小小的商戶百姓。人一多,各種事便會層出不窮,臣只怕官府會左支右絀,顧此失彼。”
他頓了頓,見李淏沒有打斷,面色也沒有明顯的變化,這才繼續說道:
“其二,若是推行鹽票制,前期只能在兩淮試行。兩淮實行鹽票制,而其他地方仍然實行鹽引制。可以想見,兩淮的鹽商為了逐利,必然會流竄西方,將私鹽販往仍行舊制的地方,侵蝕各地官鹽市場,擾亂天下鹽政。”
“其三,”他聲音微沉,“實行鹽票制以後,人人手裡都可有鹽,鹽的流通渠道驟然增多,官府監管的難度倍增。只怕屆時走私會更加猖獗,查不勝查,禁不勝禁。”
說完,張九宗垂下手臂,微微躬身,等著李淏的反應。
李淏點了點頭,不得不承認,張九宗所說這幾條,官府管理難、侵蝕各地、走私更猖獗,確實是鹽票制的弊端。
“臣以為駙馬所奏,改鹽引製為鹽票制,初衷是好的,但弊遠大於利,臣以為切不可行。”張九宗又補了一句,語氣比方才篤定了幾分,像是在做最後的總結。
張九宗說完,李淏未置可否,御書房裡安靜了好一會兒。
“那駙馬所奏的另一件事呢?”
張九宗深吸了一口氣,又緩緩吐出來。
鹽票制這件事還好說,無論是贊成還是反對,也不算說錯。
可這第二件事,一個不慎,就容易和聖意相左,惹惱了聖上。
他偷偷抬眼看了一下李淏的臉色,又飛快地垂下目光,心裡飛快地盤算著該怎麼措辭。
“臣以為......駙馬所提兩淮鹽商過去二十年,共欠朝廷八百萬兩這件事......”
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