沈巍然微微搖頭：“大哥實在過譽。浩軒能有幾分長進，全賴中央統籌安排，才有遠赴法國受訓的機會，並非他一人之功。”
“不必特地派人專車接送，軍營宿舍自有統一規制，萬萬不能給他開特殊優待。明日多國聯合軍演本就是軍人分內職責，為國出力、一展所學本是他分內之事，談不上替誰撐場面，只該讓他安分留在營中休整沉澱，專心應對明日演練。”
林正青聞言朗聲笑開，眼角細紋盡數舒展，連連點頭稱讚：“懷安治軍嚴謹，家風更是端正，實屬難得。也難怪北三省將士人人信服於你，連浩軒這般五陵少年，都被你教得沉穩自持。”
沈巍然淡淡頷首，順勢客氣回了兩句場面話，語氣分寸得體，不驕不卑：
“兄長謬讚，不過是恪守本分、教守家風罷了。北三省上下，皆以家國為先，不敢有半分私惰。”
林正青笑意更溫，舉杯與他虛虛一碰，酒液輕晃，燈火落進杯底，映得他眼底情緒晦暗難明。
他忽然話鋒輕轉，像是偶然想起一樁陳年舊事，語氣鬆弛自然，聽不出半分刻意：“說起北三省舊人，倒讓我想起一位故人，宋既白。”
“宋既白，你還記得吧？當年在陸軍大學，他是我的師弟，天賦出眾，一腔抱負，胸中有丘壑，放眼同輩無人能及，我向來很欣賞他。只可惜……”
他頓了一下，搖了搖頭，“只可惜一時意氣糊塗，踏錯了路，終釀大禍，落得那般慘烈結局。”
“前些日子我讓人梳理歷年舊案，意外查到了他獨子的下落。”
沈巍然端著酒杯的指尖微不可察地收緊，面上神色卻依舊沉靜如水，眉眼未動，只靜靜垂眸聽著，不露半分異樣。
林正青依舊慢悠悠敘敘道來，語氣裹著幾分唏噓感慨：
“當年沈老帥盛怒，執意斬草除根，宋家滿門傾覆，遺孤本無生路。若不是有人暗中奔走，動用人脈，冒著天大的風險把那個孩子送出國去，他怕是早就沒命了。”
他抬眼，目光輕輕落在沈巍然臉上，溫和笑意之下，藏著一層洞悉一切的深意：“只是時隔多年，我始終不知，究竟是我宋師弟的哪位故人，暗中傾盡心力，護了這孩子數年安穩。”
一句話，瞬間拽回沈巍然塵封多年的血色舊事。
那年宋既白兵敗被俘，北疆震盪，朝野譁然。
他跪在帥府門前，額頭磕在冰冷的青磚上，求父親留恩師一條性命。
可他趕得太遲。父親的人先他一步動了手。
那一刻，少年意氣、師徒恩義盡數崩塌。他頂著全軍全府上下的冷眼非議，落得個孤臣逆子、忤逆尊父的罵名。
盛怒的老帥將他扒去外衫，赤身吊在院中老樹之上，家法落下，聲聲入骨。
那時的他早己無心求生。反反覆覆的折磨、旁人的冷眼唾棄、恩師慘死的劇痛，層層疊疊壓垮了他。他任由那些棍棒落在身上，不躲、不閃、不求饒、不認錯，最後他胸口腥甜翻湧，一口鮮血首首噴出，眼前一黑，徹底暈厥過去。
再醒來的時候，柴房的冷氣從西面透進來，月光從破窗戶的縫隙漏進來，落在他臉上。他渾身皮肉灼痛、傷痕交錯，筋骨陣陣酸澀刺骨，躺在地上，看著頭頂那片黑沉沉的屋頂，自嘲地扯了扯唇角，只覺得自己真是賤命一條，受盡折辱，竟連求死都不能如願。
那段時間，他水米不進，一心只求一死，了結這滿身屈辱與愧疚。
可深夜柴門輕響，一包上好的傷藥被悄悄遞了進來，藥包外裹著一方乾淨柔軟的素色帕子。
他認得帕子上沾染的冷香，那是雲袖的東西。
就這一方帕子，硬生生拖住了他瀕死的念頭。
而後數日，大姐偷偷潛入柴房，不言不語，只坐在一旁對著他輕聲絮叨，字字哽咽，每每暗自垂淚。看著親人這般惦念憂心，他終究不忍再肆意赴死。
他咬牙撐著，硬生生熬了下來。
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