祠堂那令人窒息的肅殺終於隨著常、韓二人的離去而消散在寒夜裡。
沈巍然那句“回屋去”帶著不容置疑的疲憊與餘威，沈浩軒咬著牙，在聞訊趕來的貼身副官攙扶下，踉蹌著站起身，背上的傷痕觸目驚心。
沈知閒也被嚇壞了的老媽子和丫鬟一起，幾乎是半扶半抱地送回了他那處相對僻靜的院落。
夜色漸深，帥府彷彿重新沉入寂靜，唯有呼嘯的北風不知疲倦地拍打著窗欞。
也不知過了多久，照顧沈知閒的王媽聽著裡間愈發粗重混亂的呼吸聲，心下不安，端著燭臺悄悄進去檢視。
只見床上的人雙頰泛著不正常的潮紅，嘴唇乾裂，渾身滾燙，己然陷入了昏沉的囈語之中，時不時驚悸般地抽搐一下。
王媽嚇得魂飛魄散，也顧不得時辰，裹緊棉襖，深一腳淺一腳地匆匆趕往主院。
“大爺！大爺”她壓低了聲音，焦急地拍打著沈巍然的房門，“您歇下了嗎？小爺……小爺他發起高燒了，渾身燙得嚇人，嘴裡還說著胡話！”
門內靜默一瞬，隨即傳來沉穩的腳步聲。門被拉開，沈巍然並未就寢，依舊穿著傍晚時的軍裝常服，只是解開了風紀扣，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。
他顯然還在處理公務，或是根本無法入眠。
“怎麼回事？”他眉頭蹙起，聲音裡聽不出太多情緒，但腳步己邁出門檻。
“我也不知啊，”王媽急得快哭出來，“回去後小爺就縮在床上不說話，方才我聽著動靜不對，進去一看，就燒起來了！怕是……怕是傍晚在祠堂裡驚著了，又著了涼……”
沈巍然心頭一緊，面上卻不顯，只沉聲道：“慌什麼？仔細說。”
“是，是！”王媽連聲應著。
她是帥府的老人了，年輕時奶過老帥的庶子，也算是看著沈巍然兄弟幾個長大的。此刻她也顧不得太多規矩，語氣裡帶著長輩才有的心疼與首率。
“大爺，您快去看看吧！小爺回來時人就蔫蔫的，縮在床角一聲不吭。那祠堂的青磚地多凍人啊，他身子骨本就單薄，哪經得起這樣折騰……背上那傷，不讓人碰也不讓人看，就自己咬著被角趴在那兒，疼得渾身發抖也不敢翻身。那樣子，我看著心尖都揪著疼！”
沈巍然聞言，眉頭蹙的更深。
他轉身從衣架上取下那件玄色嗶嘰大氅，動作利落地披在肩上，隨即大步流星地往外走。
王媽急忙小跑著跟上，寒風吹得她縮了縮脖子，卻仍壓著嗓子絮叨：“這寒氣入了骨，又受了天大的驚嚇，可不就病來如山倒了嘛！現在燒得跟火炭似的，迷迷糊糊，嘴裡還不停念著‘娘’、‘我錯了’……一聲聲的，聽得我這心裡頭……酸得厲害……”
去往沈知閒院落的青石小徑上寒風凜冽，王媽的話匣子被擔憂衝開，關不住：“大爺，不是我多嘴。小爺那性子，跟他娘一個模子刻出來的，心思重，有什麼苦楚都自己憋著……今天這事兒，他是真嚇壞了，只怕心裡還覺得是自己連累了二爺，委屈壞了……”
她悄悄抬眼看了看沈巍然緊繃的側臉，聲音更低了三分：“今天的事我也聽說了，常家少爺說的那些混賬話，街上隨便哪個清白孩子聽了都得拼命。小爺他…他骨子裡畢竟是沈家的種，有血性，卻只能硬忍著，這心裡得憋多大委屈啊……”
沈巍然薄唇抿成一條冷硬的首線，依舊沒有回應。
只是呼嘯的北風裡，他沉穩的腳步倏地加快，玄色大氅在身後捲起一道凌厲而沉重的弧度，彷彿要將這凜冽的寒風也一同劈開。
進了沈知閒的屋子，一股熱氣混雜著淡淡藥味撲面而來。
少年蜷縮在厚厚的錦被裡，只露出一張燒得通紅的小臉，嘴唇乾裂，呼吸急促而灼熱，果然如周媽所說，陷入了昏沉的夢魘，睫毛上還沾著未乾的淚痕，偶爾發出模糊不清的囈語。
沈巍然伸手探了探他額頭的溫度，那滾燙的觸感讓他眉頭鎖得更緊。
他接過丫鬟遞來的溼毛巾，親自敷在沈知閒的額頭上，動作略顯生硬，卻帶著一種無法掩飾的關切。
“去請史密斯醫生。”他偏頭，對緊隨而來的副官低聲吩咐，語氣不容置疑，“動靜小點。”
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