北新城的街巷間早己瀰漫著山雨欲來的壓抑。
商鋪大多落著門板，巷口偶有婦人匆匆拽著孩子往家跑，拉黃包車的漢子也少了往日的吆喝，只顧埋頭疾走。
每一發遠方傳來的悶響，都讓街面上所剩無幾的行人縮一縮脖子。
在這片惶惶不安中，一身戎裝的沈浩軒正快步穿過城門甬道。
遠處的炮擊聲此起彼伏，震得牆垛上的塵土簌簌落下，而他步履沉穩，徑首來到沈巍然面前立正敬禮：
“司令！衛隊旅沈浩軒奉命來到！”
沈巍然回身，目光如電掃過他：“沈旅長，著你部即刻化整為零，以連排為單位，扼守所有通往城內的要道，特別是日軍演習區域與我防區之間的咽喉之地！”
他抬手指向遠處塵煙滾滾處，聲若寒鐵：“我要爾等如銅牆鐵壁，鎖死每一處關隘！”
這番部署可謂用心良苦。既未大張旗鼓調兵遣將，免生事端；又可對日軍動向及時應對。
其他部隊要麼機動不及，要麼忠奸難辨，唯沈浩軒一手栽培的衛隊旅，不僅裝備齊整、訓練有素，更是他足以託付心腹的嫡系。
“日軍演習若敢越雷池半步，”他聲音陡然轉厲，“你部當即迎頭痛擊！縱使戰至最後一兵一卒，血染疆場，亦不得後退寸土！你我身後就是北新城百萬黎民，他們的身家性命，皆繫於此”
“若其虛張聲勢，”他語氣稍緩，“則嚴陣以待，密切監視，切不可輕舉妄動！”
語畢，他的目光深深凝在沈浩軒臉上。
若說將這隨時可能被炮火吞噬的差事交給親弟弟，沈巍然心頭沒有半分煎熬，那是自欺欺人。
他面上所有的鎮定與果決，多半是做給在場諸將和洋人觀察員看的。
此刻無人得見，他負在身後的手早己攥得骨節發白。
可正因為是血脈至親，他才不得不如此。
他定要讓所有人都看清，他沈巍然連親手足都能派往最險惡處，這份與北新城共存亡的決心，容不得半點猜疑！
他凝視著二弟的雙眼，字字鏗鏘，“軍人守土，有死無退！記下了嗎？”
他略向前傾，聲若蚊蚋，只容二人聽聞：
“若真到了那步田地……大義當前，大哥與你同擔。”
這聲幾不可聞的許諾，比先前的軍令更顯沉重。
它褪去了總司令的威儀，唯餘長兄最質樸的擔當。
沈浩軒喉頭微哽。
他怎會不知，兄長雖向來嚴苛，平日裡不苟言笑，動輒請家法、揮藤條，可哪一次責罰背後不是盼著他們成器？他怎會不懂這份深藏在冷峻之下的手足深情。
“是！司令！”沈浩軒挺首脊樑，聲震城牆，“軍人守土，有死無退！浩軒明白！”
他鄭重敬禮，旋即轉身，邁著堅定的步伐疾步下城。
一下城牆，他臉上的神色瞬間變得冷峻而銳利。
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