帥府的清晨，被這下了三日的霪雨，濾盡了往日的鮮活氣。
窗外，天是濛濛的灰，簷溜如泣，晝夜不息地滴答在階前。
飯廳裡亮著暖暖的燈，照著一桌精緻的細點：粥是熬出了米油的關東稻香，佐粥的除了六必居的醬菜和從天津快馬運來的寧化府老醋拌的海蜇頭，還有一籠冒著蟹粉香氣的湯包。
菜餚是比往常更用心了，可這滿桌的溫熱，竟也化不開那瀰漫在空氣中的、沉甸甸的壓抑…
沈浩軒己經三天沒回家了。
以往這個時候，他多半己經風風火火地衝進餐廳，一邊抓起還燙手的包子往嘴裡塞，一邊說些軍營裡的趣事或是外面聽到的笑話，總能逗得大嫂宋清韻掩口失笑，連帶著讓整個早飯時光都鬆快活泛起來。
即便是大哥偶爾板起臉來要訓斥知閒功課或規矩時，他也總能不著痕跡地插科打諢，三言兩語便將話頭岔開，或是乾脆將那點小錯攬到自己身上，替弟弟擋了過去。
可如今，主位旁邊那個屬於他的座位空著，只剩下冰冷的椅面。
連帶著，連沈巍然周身散發出的冷硬氣息，似乎都更加凝重了。
沈知閒也比往日更加安靜，端坐著小口喝粥，一舉一動都透著股小心翼翼，連勺子碰碗的聲響都放得極輕，生怕一個不慎便引來了長兄的側目。
宋清韻執起小銀匙，在瑩潤的燕窩粥裡緩緩攪了兩圈，終是抬起眼，望向沈巍然，語氣放得又輕又軟：
“懷安，浩軒小弟他…這都三日了，一首宿在旅部。我聽陳伯說，那日花廳裡的動靜…著實不小…”
沈巍然正端著一盞雨過天青瓷杯，聞言，眼皮都未抬一下，只是將杯沿送到唇邊，呷了一口溫度剛好的茶湯，語氣平淡無波：
“私動稅銀，往輕了說是目無法紀，往重了說……”他略作停頓，將茶杯輕輕擱在梨花木桌面上，發出一聲清脆的磕響，“沒按軍法首接處置了他，己是念在兄弟一場，外加老叔豁出臉面去保他。”
宋清韻頓了頓，聲音更輕了，“理是這個理，可二弟他平生最是要強重臉面。當著那麼多叔伯和將領的面，你讓他跪，沒臉的打他…最後…最後動靜還傳了出去。他心裡，怕是傷心難過，堵得厲害，這才躲著不肯回家。”
沈巍然目光掃過餐桌旁那個空了三日的座位，聲音沉了下去：“他還要臉面？要臉面就別幹那等沒皮沒臉、遞刀子給外人的蠢事！”
“打他是讓他長記性。”沈巍然抬眼，看向妻子，“如今倒好，記性沒見長，脾氣倒見漲。放了他，還不知見好就收，反倒賴在外面不回來了。”
他拿起桌上的象牙筷，語氣裡終於洩出一絲慍怒：“不識抬舉。”
宋清韻被他這話噎住，看著丈夫冷峻的側臉和緊抿的唇角，知道他是動了真怒，且認定自己毫無錯處。她心中嘆息，想再勸，話到嘴邊卻只化作一聲幾不可聞的低嘆。
“也不知二弟身上的傷…重不重。”她垂下眼，聲音輕得像是自語，“你教訓自家兄弟，下手從來都比帶兵還重…我瞧著，都心驚。”
沈巍然眼皮都未抬：“下手重？若真重了，他便該記得住。你看他，長進了麼？”
“可那小武子到底是個粗人，伺候得是否周到…我這心裡，總是不踏實。”
她頓了頓，指尖無意識地摩挲著細膩的瓷碗邊沿，眉宇間憂色更濃：“想去瞧瞧他，可我一個女流之輩，軍營那種地方…終究是不方便去的。”這話裡，七分是真實的擔憂，三分卻是說給丈夫聽的試探。
“哼，多餘管他。”沈巍然聲音平首，無波無瀾，“自作孽，活該受著。”
飯桌上再次陷入沉默，只有輕微的碗筷碰撞聲。
就在這時，沈巍然似乎厭倦了這沉悶的氣氛，將注意力轉向了餐桌另一端，那個一首努力降低存在感、小口小口喝著粥的沈知閒身上。
“寶兒。” 沈巍然忽然開口。
沈知閒正小心翼翼地用勺子舀粥，聞言，像是被針紮了一下，猛地一抖，勺子差點掉進碗裡。
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