耳邊傳來壓抑卻激烈的爭吵聲，穿透了他混沌的意識和門板的阻隔，清晰地鑽進耳朵裡。
那聲音……是大姐沈佩文。
“爹！您看看他！您看看您把他打成什麼樣了？！” 沈佩文的聲音就在門外，帶著哭腔。
“從小到大，他哪件事不是順著您的心意？哪一次不是拼了命去做，就為了換您一句好。您呢？他做的不好您打他，他做的好了您說戒驕戒躁也打他…這從小沒孃的孩子…就活該讓您這麼作踐嗎？您到底要把他逼到什麼地步才算完！”
沈巍然的心猛地一縮，疼痛比背上的傷更尖銳。
他想開口讓大姐別說了，別為了他跟父親頂撞，可喉嚨裡乾澀得像要冒火，只能徒勞地攥緊了身下浸著冷汗的床單，指節捏得發白。
門外，沈其堯似乎被長女這般不留情面的質問激怒，聲音低沉而壓抑：“放肆！我管教自己的兒子，輪得到你一個嫁出去的女兒來置喙？！”
“我偏要說！” 沈佩文的聲音陡然拔高，帶著多年積壓的悲憤。
“我的好父親！我自己的婚事，當年不就是您手裡的一枚棋子嗎？！為了籠絡馬佔江 ，鞏固您在東線的兵權，您二話不說就把我嫁給了他那個寶貝兒子！您管過他馬世安是個什麼貨色嗎？他養小妾、抽大煙、在外面胡作非為，這些年，您管過我的死活嗎？！”
她的聲音驟然拔高，再也無法抑制滿腔的的憤懣，每一個字都像淬了冰的刀子，狠狠扎向父親：
“只有小勝子！只有我這個傻弟弟！”
“他聽說我在婆家受盡磋磨，二話不說就衝進馬家，把馬世安從他那溫柔鄉里揪出來，替我出那口憋了許久的惡氣！”
她呼吸急促，淚水洶湧：
“可結果呢？爹，您給我們撐腰了嗎？您問過他為什麼打人了嗎？”
“您沒有！”
“您把他從軍營裡抓回來，當著馬家那些人的面，又是一頓好打！打完了，還要他低頭、賠禮、道歉！”
沈佩文仰起滿是淚痕的臉，首視著臉色鐵青的父親：
“爹，您告訴我，在您眼裡，我們姐弟倆，究竟是什麼？！”
“是您彰顯慈父名聲的點綴？還是您維繫權柄、平衡勢力的籌碼？！”
“你…放肆！” 沈其堯的聲音氣得發抖。
沈佩文卻像是豁出去了，積攢多年的委屈傾瀉而出，痛哭失聲：
“您這樣對我，我認了！誰讓我是女兒身，肩不能扛手不能提，不能像男人一樣為您開疆拓土、帶兵打仗！我就是您手裡一顆用來聯姻、鞏固權力的棋子！我認命！”
“可小勝子呢？！”
她猛地指向屋內，聲音嘶啞，帶著血淚的控訴：
“他身先士卒，多少次替您衝鋒陷陣，把腦袋別在褲腰帶上掙軍功！他殫精竭慮打理軍務政務，怕出一點錯漏，這幾年來竟沒打過一場敗仗！外面多少叔伯，誰不眼紅地跟您說‘生子當如沈巍然’？可您呢？”
沈佩文的聲音因激憤而顫抖，每一個字都像從齒縫裡擠出來的血：“您當著那些人的面，是怎麼說的？您說他‘欠火候’，說他‘不過仗著叔伯的勢’！您故意在人前訓斥他、給他難堪，好像生怕別人覺得他好！爹，我不是瞎子，我看得明白！您就是怕他太得人心，怕他翅膀硬了，您壓不住！”
她深吸一口氣，淚水滾滾而落：“可他有一句怨言嗎？上次……上次他想偷偷離家像跑去國外，那事他是有錯，但也被您抓回來，吊在樹上打折了腿，您想過他為什麼要跑？他是實在受不住了呀！他也是個人！”
“他折了腿被您扔在柴房裡，您說‘一個廢人，賞他口白飯吃都是浪費’！從那以後，您可曾見他在家裡夾過一筷子菜？小勝子他要強、要臉面！他十幾歲正長身子的時候，每頓就吃半碗白飯！我帶他去過一次館子，那紅燒肉稍微油膩了點……他竟吃不慣了，出門就全吐了！”
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