西目相對。
時間彷彿凝固了。
灰塵在兩人之間那道從門縫透入的光柱裡緩緩沉浮。
沈浩軒的臉上沒有多少血色，額髮被汗水浸溼貼在額角，嘴唇因為忍痛而咬得發白，那雙平時總是帶著點張揚或不羈的眼睛，此刻卻充滿了慌亂，他迅速整理好褲子。
穆晚秋的臉“騰”地一下紅得快要滴血。
“我……我什麼都沒看見！什麼都不知道！” 她語無倫次地低聲喊了一句，聲音發顫，根本不敢再看沈浩軒的臉，像只受驚的兔子，猛地低下頭，側身從沈浩軒旁邊幾乎是貼著牆縫擠了過去。
手忙腳亂地拉開雜物間的門，頭也不回地衝了出去，消失在宗廟側廊的陰影裡。
沈浩軒站在原地，臉上青紅交錯。
半晌，他才從牙縫裡擠出幾個字，低低地罵了句什麼。
雜物間外的宗廟正廳，空氣遠比門內更為凝滯緊繃，暗流在無聲的目光交鋒下洶湧。
沈巍然甩上門走出來時，臉上己不見絲毫方才雷霆震怒的痕跡。
他步履沉穩，走向背對眾人、兀自立於破損門檻前望著廟外狼藉村落的韓靖邦。
韓靖邦聞聲，緩緩轉過身來。那張瘦削的臉上，陰沉沉的怒意並未因方才隱約可聞的鞭撻與悶哼而有分毫消減，眼底反而更多了幾分銳利的審視。
“沈司令，‘家事’料理妥當了？”韓靖邦聲音不高，卻字字帶著淬過冰碴的稜角，“浩軒賢侄年少氣盛，勇於任事，本是可造之材。”
他話鋒陡然一轉，語氣愈發咄咄逼人：
“可今日之事，絕非簡單的‘抗命’！他今日可以為了‘救民’，”
他刻意加重了這兩個字，帶著毫不掩飾的譏誚，“擅自炸堤，明日便可以為了任何自認為正當的理由，私自調兵！後天，是不是下頭任何一個團長、營長，都可以憑自己那點淺薄見識，決定打與不打、進與退？！此例一開，軍令何存？我北軍二十餘萬將士，豈不成了各自為政、一盤散沙的烏合之眾？！”
他上前一步，聲音壓低，卻更添壓迫感：“今日他炸的是堤壩，明日動搖的，就是你沈懷安作為全軍統帥的根基！誰麾下沒有幾個血氣方剛的部將？若人人效仿沈浩軒，遇事不報，自行其是，你我今後還如何統領三軍？如何應對這內憂外患的危局？！若只因他是你沈巍然的弟弟，便可法外施恩，軍法威嚴何在？日後其他將領犯事，你又如何處置？！賞罰不明，便是取亂之道！”
他刻意放緩了語速：“今日你若徇私庇護，寒的便是全軍將士之心，毀的便是你這些年來勵精圖治、力圖振興北三省的根基！難道司令還想和他上次擅動了省府稅銀一樣，一頓家法就草草了事嗎？”
這當眾一番話，句句誅心，算是斷了所有後路。
沈巍然靜靜地聽著，臉上波瀾不興，唯有那雙深不見底的眼眸，越發幽暗。
“參謀長所言，切中要害，魏然受教。”
他目光沉穩地掃過在場神情各異的軍官，最後落回韓靖邦那張緊繃的臉上，一字一句，清晰無比，如同軍令：
“沈浩軒此次擅自行事，違抗軍令，毀壞堤防重地，無論其初衷為何，皆是觸犯軍紀國法的重罪。帥府治下，軍法如山，絕不容任何人以任何理由踐踏，亦無半分姑息可能！”
他微微側首，對身後一首肅立待命的副官李承宗沉聲下令：“李副官。”
“在！”
“傳我命令：即刻解除沈浩軒衛隊旅旅長等一切職務，”沈巍然的聲音冷硬如百鍊精鐵，“將其收押，嚴加看管。即日押送省城，移交軍法處，依律嚴辦！務必要給韓參謀長，也給北三省全體軍民，一個清楚明白的交代！”
“是！”李承宗腳跟併攏，立正領命。
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