時間在暗流湧動與明面周旋中倏忽而過，轉眼己是民國十八年的寒冬。
過去的大半年裡，沈巍然如同行走在刀尖之上，一面與江寧方面就易幟的具體條款、軍隊改編、財政安排等無數細節反覆磋商；
另一面，則要應對北三省內部以韓靖邦、常寶坤為首的舊派勢力的百般阻撓、掣肘與試探。
他時而強硬，時而妥協，在江寧與北地舊派之間、在國家大義與地方利益之間，維持著脆弱的平衡。
談判桌上是唇槍舌劍的博弈，暗地裡是情報與反情報的無聲廝殺。每一步都如履薄冰，每一次讓步都需權衡再三。
無數個不眠之夜和無數次僵局後，在沈巍然有理有據、步步為營的推進下，韓靖邦發現自己慣用的“大義”、“老帥遺澤”、“地方利益”等說辭，竟然一時都找不到足夠有力的支點來撼動這份己成型的協議。
最終，《易幟通電》草案艱難出爐。
公開的日程，定在了民國十九年元月一日。
一個辭舊迎新、象徵著全新開始的時刻。
這個日期激起了層層漣漪。
支持者翹首以盼，觀望者暗自揣測，而反對者與外部虎視眈眈的勢力，則開始圍繞這個“最終期限”，悄然加快了他們的行動節奏。
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民國十八年，冬，臘月二十七。
距離那個萬眾矚目的元旦，還有五天。
深夜，帥府書房。
窗外的北風颳得正緊，嗚咽著掠過屋簷，捲起零星的雪沫。
書房內炭火明明滅滅，映照著沈巍然伏案批閱檔案的沉靜側臉。
“砰！”
書房門被猛地推開，力道之大，撞在牆上發出沉悶的響聲。
一道裹挾著寒氣與急切的身影幾乎是撞了進來。
沈浩軒連大衣都未及脫下，肩頭落著未化的雪粒，他手裡緊緊攥著一卷微皺的紙，臉上帶著一股壓抑不住的怒意與急迫。
“大哥！”
沈浩軒他幾步搶到書桌前，將手裡那捲帶著室外寒氣的紙張，“啪”地一聲重重按在沈巍然面前攤開的軍事地圖上。
“截到了！咱們派出去的人冒死弄出來的！韓靖邦、常寶坤，還有他們底下那幾個王八蛋，果然跟日本領事館那邊勾連上了！狗日的，真敢賣祖宗！”
他語氣急促，帶著怒意，顯然被情報內容氣得不輕。
沈巍然抬起眼，目光先是在沈浩軒那儀容上頓了一瞬，眉頭幾不可察地蹙起，對他這莽撞急躁、不知禮數模樣的不悅。
用眼神警告性地瞪了沈浩軒一眼，隨即便將視線轉向了那份被拍在地圖上的密件。
那是一份由安插在日領館內線的密探冒死送出的情報抄件。
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