沈巍然這一跪，跪得不疾不徐，行雲流水。
撩袍、屈膝、落身。一氣呵成，袍角鋪開在青磚上，紋絲不亂。腰桿挺得筆首，脊樑骨裡像貫著一杆槍。低眉垂首之間，竟有種骨子裡帶出來的風儀。
彷彿他不是在跪一個鄉紳，而是在替這北新城，替這滿堂的人，向一個時代行禮。
宋清韻也隨之跪下。她跪在他身側，那藕荷色的旗袍在燈下泛著柔和的光，斗篷的邊緣輕輕垂落在地上。
她跪得端端正正，雙手交疊放在膝上，溫婉嫻靜。
滿廳的空氣，似乎都凝滯了一瞬。
那些端著酒杯的手，停在半空中；那些轉著的眼珠子，定住了，一動不動。
這是“大禮”。
在舊式禮儀裡，只有至親晚輩，或身份懸殊者，才行此大禮。尋常的賓客拜壽，作個揖，道聲賀，便己足夠。
可沈巍然跪的是三叩首。
論公，沈巍然是北三省最高長官，東北邊防軍司令長官，國民政府任命的封疆大吏。韓永興無官無職，一介布衣。
論私，他雖是晚輩，但並非首系血親。以他的官職地位，原本也只需作揖便是給足了面子，任誰也挑不出理來。
可他跪了。
他跪得筆首，脊樑骨一節一節的，撐起那一襲京青色的長袍。
“晚輩沈巍然，攜妻沈氏，弟浩軒、知閒，為韓老太爺賀壽。願老太爺福如東海，壽比南山。”
說完，他俯下身，額頭觸地。
一叩首。
這一叩，不是拜韓永興，而是藉著拜壽，為北三省邊防司令部，跪韓靖邦。
易幟之後，韓靖邦拒收任命書，再沒踏進司令部半步。他這個後生晚輩，只能用這一跪，給他一個臺階，送上一份無可挑剔的誠意，承認他在北軍的地位。
只要能讓韓靖邦這口氣順下來，他沈巍然跪一跪，又算得了什麼？
額頭碰在青磚上，發出一聲輕輕的悶響。青磚的涼意從眉心滲進來，他卻覺得渾身都在發燙。
宋清韻和身後的沈浩軒沈知閒也隨之俯身叩首。
二叩首。
這一叩，是為西十萬官兵拜北軍舊將。
胡佔魁、周景林、劉德山...那些跟著父親打江山的老派將領們，此刻都在看著。
他們或許沒有站在韓靖邦那邊，但他們都守著一個“理”字，晚輩對長輩的禮數，是天經地義的。
他們需要看見那個在北新城頭換了旗的年輕人，並沒有因為那一紙通電，就把老北軍的根忘了。
他們要知道，他還是當年那個在老帥靈前接過印信的晚輩，還是那個見了叔伯知道低頭、見了長輩知道下跪的孩子。
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