沈知閒等了許久，身後卻半點動靜也沒有。
書房裡靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲，一下一下的，像有人在暗處敲著木魚。
沈知閒趴在扶手上，越等心裡頭越發慌。他記得有一回，自己也是這樣趴著，渾身繃得像拉滿了的弓，肌肉都擰成了一團。大哥就那麼耗著，不言語，也不動手，熬了許久許久。他到底繃不住了，肌肉剛鬆了一鬆，那藤條便抽上來了，像烙鐵燙在肉上一般，疼得他整個人從沙發上彈了起來，眼淚唰地就下來了。
如今大哥又在等什麼呢？
沈知閒心裡頭那點子委屈翻湧上來，酸得鼻子發堵。
方才那點大義凜然的氣概，這會兒一絲一毫也撐不住了，像被針紮了個窟窿，哧地一聲漏得乾乾淨淨。眼眶裡的淚終究是兜不住了，聲音裡也帶上了哭腔：“大哥……別折磨閒兒了……要打就快打罷……”
沈巍然低頭看著趴在扶手上的這顆小腦袋，心裡頭倒覺得有幾分好笑。
方才還梗著脖子、紅著眼圈，一副“我沒錯我護著大嫂我大義凜然”的架勢，這會兒倒好，哭哭啼啼地求他快打，活像方才那個硬氣的小人兒不是他似的。
可他面上半點不露，只繃著臉，從鼻子裡哼出一聲冷氣。
然後，巴掌落了下來。
沈巍然的手掌寬大而粗糙，指腹上帶著常年握槍磨出來的老繭，落在那兩瓣白嫩的皮肉上，登時浮起一片淺淺的紅。
那力道雖不算輕，可比起藤杖與戒尺，己是天大的恩典，叫人能心驚肉跳地記住這個疼，又斷斷不會傷了筋骨。
巴掌一下接一下地落下來，每一下都落在實處。先在左邊打一下，再換到右邊，兩邊輪著來，把那兩瓣皮肉打得均勻地泛了紅。
那聲音清脆得很，一下一下地在書房裡響著，混著沈知閒壓抑不住的抽噎聲，在外人聽來，竟有幾分像雨打芭蕉的調子。
沈知閒趴在扶手上，兩隻手死死地抓著沙發墊子，指節攥得發白。
剛開始那幾下他還能咬著嘴唇硬撐，可不消七八下，那點倔勁兒便被拍得七零八落了。
沈知閒眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，嘴裡也開始含混地喊出聲來：“大哥……疼……大哥輕些……”
他喊得斷斷續續的，帶著哭腔，又委屈又可憐。可他到底是沒敢躲，也沒敢掙，就那麼硬撐著趴在扶手上，把臉深深埋在臂彎裡，肩膀一聳一聳地，連哭都不敢哭得太大聲。
只打了十幾下，沈巍然便停了手，
書房裡只剩沈知閒低低的抽噎聲。
沈巍然彎下腰，一把將沈知閒從扶手上拽了起來。
小孩兒腿都軟了，站不太穩。沈巍然也不說話，伸手替他提上褲子，動作熟稔得很，連眼皮都沒抬一下。
“方才不是挺硬氣的麼？”沈巍然的聲音還是那副不冷不熱的調子，“還知道護著你大嫂了，這會子哭什麼？”
沈知閒站在那兒，抬起袖子擦了擦眼淚，可嘴角還是往下撇著，一副要哭又不敢哭的模樣，鼻子紅紅的，眼睛紅紅的，活像一隻剛從水裡撈上來的小兔子。
沈巍然看著他這副模樣，伸手在他後腦勺上輕輕拍了一下：“叫你亂放炮仗。這回要不是大姐看破了，我還真當是你放的火呢。”
沈知閒愣了愣，抬起淚汪汪的眼睛，不解地望著大哥。
