片刻後收回目光，端起茶抿了一口，語氣鬆了些：“去吧。晚上回來泡個熱水澡，驅驅寒氣，敢偷用涼水...”
話未說完，沈知閒己如蒙大赦，拉著小瑤的手就往外跑。
小瑤被拽得小短腿倒騰不及，半跑半拖地跟著，咯咯的笑聲清脆如鈴，在長廊裡盪開，總算衝散了飯桌上的凝滯。
沈浩軒也站起來，幫著穆晚秋穿上大衣，自己也披上外套，跟大姐大哥打了個招呼，便牽著穆晚秋的手往外走。門外冷風灌進來，吹得棉門簾悠悠晃盪。
正廳裡只剩沈佩文夫婦、沈巍然夫婦。
丫鬟們撤了殘席，換上新茶，又往炭盆裡添了幾塊紅羅炭，火星噼啪幾聲，竄起一小簇火苗，旋即矮下去，只餘暖烘烘的熱氣，在屋裡慢慢散開。
沈佩文倚著椅背，端著茶盞，瞥了眼門口方向，冷哼一聲：“浩軒選的這個媳婦，我看不上。小門小戶的，哪裡配得上帥府門第。”
宋清韻淺淺一笑，未接話。馬世安坐在旁側，低頭捧著茶杯，佯裝不聞。
沈巍然剛要開口，門外忽然傳來一陣嘈雜...
門房老周的聲音帶著慌急：“趙小姐，趙小姐使不得，大帥在裡頭……”
棉門簾被猛地掀開。
趙曼笙立在門口，渾身溼透。淡青旗袍緊緊貼在身上，像是剛從水裡撈出來,頭髮一縷縷黏在頰邊，水珠順著髮梢滴落，洇出一小片深色水痕。
她外頭裹著一件披風，緊緊裹著她瘦削的身子，兜帽遮著半張臉，只露尖尖下巴和一雙白嫩的手，那手不住發抖，指尖泛著青白，凍得沒了知覺。
老周跟在身後，急得滿頭大汗，搓著手進退兩難，立在門口像根釘死的木樁。
趙曼笙徑首走到宋清韻面前，“撲通” 一聲跪了下去。
“姐姐，” 她聲線細弱發顫，像被風揉碎了，“求姐姐收留我。東小院…… 東小院走水了，我沒處可去了。”
宋清韻端茶的手微頓。望著跪地的趙曼笙。
沈佩文早聽過沈巍然這樁花邊新聞，趙次長的千金，追來北新城，在司令部當秘書。
本以為不過是一廂情願的攀附，這些年想貼沈巍然的女子多如牛毛，他那塊寒冰，哪是輕易能焐熱的？
她冷哼一聲，白眼一翻：“狐媚子做派。上趕著往人家正經太太跟前湊，也不嫌臊得慌。”
趙曼笙聞聲，身子微顫，慢慢轉過頭來。兜帽仍遮著半臉，只露脖頸與下巴，抬眸剎那，兜帽從發頂滑落。
燈光落在她臉上。
年輕的面龐，蒼白得近乎透明，眉眼間凝著水汽，睫毛掛著細密水珠，像剛從大雨裡走出來。
一雙眼含著淚，黑白分明，眼尾微挑，眶中蓄著將落未落的水光，燈下一閃，碎得像玻璃碴，扎得人心頭髮酸。
沈佩文瞳孔驟縮。
手中茶盞一歪，熱茶燙到手背，她竟渾然不覺。重重擱下茶盞，猛地起身，動作太急，椅腿刮過青磚，刺啦一聲銳響。
“沈巍然！” 她低喝一聲，聲裡壓著翻湧的怒意，“你是瘋魔了嗎？”
