1911年12月2日，從湖北遠道而來的北洋談判代表們抵達了上滬租界。
此時上滬是遠東第一城，可謂是東方的掌上明珠。
由於大量洋人洋商聚集在上滬附近，也造就了上滬繁榮的經濟，不過出了城之後，上滬的郊區、鄉村依然是貧瘠的。
與城內的繁榮相比，生活在鄉村的勞苦大眾生活可就苦了。
雖說革命黨人成功的將上滬從清廷手中解放出來，但帶來的也只是所謂的自由、民主，廣大的百姓對於革命黨人依舊不大瞭解。
從武漢三鎮跟隨北洋代表來到上滬的黎元洪看著這燈紅酒綠的花花世界被震驚的說不出話來，他己經有七八年沒有來過上滬了。
“濟武，這上滬的發展可真快，當年我是水師將帥的時候還有幸在這裡駐紮過一段時間，那時候這城裡面還沒有這麼多的高樓。”
“這才七八年的時候，整個城內便多出來了這麼些高樓，還有這城裡竟然還有火車！”
黎元洪看著從他眼前呼嘯而過的有軌電車不由的嘖嘖稱奇。
“宋卿，你不要忘了上滬是那裡？這可是東方的掌上明珠啊！每一年都在發生翻天覆地的變化，那些洋人有什麼新奇玩意兒第一個抵達東方的便是上滬。”
“話說這次同盟會派來跟北洋談判的總代表伍廷芳你熟悉嗎？”
坐在車裡的湯化龍扭頭詢問著黎元洪。
“伍廷芳？這我認識，我沒有想到伍廷芳竟然是同盟會的人？他早年跟我一樣都為李中堂效力，後來出訪各國做了商務大臣，我以為他是忠於清廷的，可沒成想竟然是同盟會的秘密會員！”
從湯化龍口中得知南方同盟會派出來的談判代表竟然是伍廷芳之後的黎元洪深吸一口冷氣，他不知道這同盟會到底秘密發展了多少會員，那些曾經為清廷出力的精英人才怎麼都成了革命黨人？
“哦？這伍廷芳竟然是你的老相識？宋卿，你們的雷司令果然沒有派錯人，讓你來居中調解可是太合適了！”
聽聞此言的楊士琦嘿嘿一笑，這南方談判代表他還不太熟悉。
“杏城，你倒是忘了跟我們一起隨行的還有雷明翰啊！他本就是同盟會的，又是我們的人，更適合協商了，唐紹儀先生應該和伍廷芳是老相識了，他們之前在一起共事過。”
“到時候等大家見了面，沒準還能寒暄一番再談和平，這樣省的談判的時候火藥味太大！”
黎元洪笑著和楊士琦說道。
“那是，有了熟人好辦事兒！”
半個小時後，眾人抵達了英租界南京路議事廳，南方的和談代表早就在門口等候著北洋的代表與居中調解的湖北代表。
雙方一見面後發現這裡面的熟人可真不少，於是便在議事廳門口寒暄了一番，被清廷首接派遣到上滬租界參加正式和談的肅親王善耆一看這場景心中便是一驚。
和談的雙方代表竟然都是熟人？那他們要是談攏了豈不是把他們大清給賣了？
心中暗道不妙的肅親王善耆也沒有當眾表露出來，他只是默默的看著寒暄的眾人，如果南北和談雙方在談判桌上劍拔弩張，對於他們清廷來說越好，可越是和睦，對於他們清廷來說便是越糟。
隨著雙方寒暄結束後，伍廷芳和唐紹儀兩人並肩進到會場內，其餘眾人和記者們也是緊隨其後的湧入會場。
租界內的洋人們對於遠東發生的大變故很是關切，這場和談將會決定大清國將會何去何從，以及它的權力將會交接給誰？
於是乎各國列強推舉出傅磊斯、美國領事古納作為第三者調解代表參加了和談會議，南方計程車珅也派遣張謇、趙鳳昌作為旁聽者參會。
在介紹完各自的參會代表後，雙方的談判在眾目睽睽之下正式開始。
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