“你是說……那三個人，現在還活著？”
下午課程結束後，剛剛回到自己那間整潔到近乎空曠的宿舍，凱瑟琳就從守候在此的貼身女僕那裡，得知了一個讓她頗感意外的訊息。
那三位被她秘密僱傭進入地下城深層測試尖嘯魔導器原型機，隨後失聯多日、在她心中早己被判定為實驗失敗犧牲品的高年級生，不僅沒有死，而且……還成功返回了地表。
這著實讓凱瑟琳感到一絲驚訝。
“是的，大小姐。他們確實活著，而且是今天早上，從地下城入口被目擊到一同走出來的。”
女僕垂首，聲音平靜地確認。
“早上……”
凱瑟琳低聲重複，碧藍的眼眸中閃過一絲瞭然。
怪不得今天在學院裡走動時，總覺得不少角落都在議論紛紛，氣氛有些不同尋常。
她當時只當是些無聊的校園八卦，並未在意。
現在看來，話題的中心，恐怕正是這件事。
驚訝過後，理智迅速佔據了上風。
凱瑟琳微微蹙眉，開始思考這件事背後的蹊蹺之處。
那三個人被困在深層區域，是如何脫身的？
靠他們自己？
絕無可能。
如果他們有那份實力和應變能力，從一開始就不會被深層魔物逼入絕境，失聯數日。
那麼，答案只有一個：現場有其他人，介入並救出了他們。
這個推斷讓凱瑟琳心中一凜。
那三人雖然受限於契約，不會主動透露關於尖嘯測試的具體委託內容。
但那個第三者如果當時就在現場的話，就很有可能己經得知了一些有關尖嘯的資訊。
尖嘯是她寄予厚望的關鍵一步，是她在繼承權爭奪中可能打出的、足以改變局面的秘密底牌之一。
它的存在，決不能在正式完成、發揮作用之前，就因為這種意外而暴露出去，引來那些嗅覺敏銳的兄弟姐妹們的警覺和破壞。
必須找到這個第三者。
然後，用某種方式，確保對方的沉默。
最理想的情況，是將其納入可控範圍，或者至少，簽訂一份具有約束力的保密協議。
如果是最壞的情況的話......
“你和他們接觸過了嗎？親自確認過情況？”
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