“跑吧！再不跑就來不及了！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
“往哪跑？普天之下莫非王土！錦衣衛的鷹犬遍佈天下，我們能跑到哪裡去？”
眾人一片絕望，爭吵不休。
就在這時，李員外的大兒子，一個讀過幾年書的年輕人，拿著一張剛從城裡揭下的告示，匆匆跑了進來。
“爹！爹！別吵了！快看！朝廷出新政了！”
李員外一把搶過告示，渾濁的老眼死死盯著上面的每一個字。
屋子裡瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在那張薄薄的紙上。
當他們看清上面的內容時，所有人都愣住了。
不殺他們？
還……還願意把那日產千石的“鐵疙瘩神獸”，租給他們用？甚至可以技術入股？
短暫的死寂之後，整個客廳，瞬間炸開了鍋！
“這……這是真的假的？皇帝不殺我們，還給我們發財的機會？”一個礦主揉著眼睛，不敢相信。
“是陷阱！這絕對是陷阱！”另一個精瘦的礦主立刻反駁，一臉警惕，“這是要把我們騙過去，然後一網打盡！郭家的血還沒幹呢！”
“陷阱？”最先說話的胖礦主卻猛地站了起來，肥胖的臉上，一雙小眼睛裡閃爍著貪婪的光芒，“就算是陷阱，老子也認了！你們沒算過這筆賬嗎？官礦裝了那玩意兒，產量翻了幾十倍！成本還低！我們的煤，現在連一塊都賣不出去了！再這麼下去，不出一個月，我們都得破產！橫豎都是死，為什麼不賭一把？”
他的話，像一盆冷水，澆醒了所有人。
是啊，就算朝廷不殺他們，市場也會殺了他們。在蒸汽機那恐怖的生產力面前，他們這些原始的小煤窯，根本不堪一擊。
李員外死死地捏著那張告示，手心全是汗。他沉默了半晌，終於一咬牙，做出了決定。
他猛地一拍桌子，對著他兒子吼道：“備車！備上厚禮！老子要親自去礦務總局，見杜大人！”
“爹！您瘋了？那可是活閻王啊！”他兒子大驚失色。
“活閻王？”李員外冷笑一聲，眼中閃爍著賭徒般的瘋狂，“現在，他是財神爺！皇帝給了路，我們跪著也得走下去！別人還在猶豫，老子就要做第一個吃螃蟹的人！再說了，投降輸一半，不投降，死路一條！怎麼選，還用想嗎？”
說罷，他一把推開兒子，大步流星地向外走去。
剩下的礦主們面面相覷，最終，也都一咬牙，紛紛跟了上去。
他們知道，一個全新的時代，己經用最血腥、最不容置疑的方式，降臨了。
而他們，如果不想被這時代的巨輪碾得粉身碎骨，唯一的選擇，就是想辦法爬上這輛飛速前進的戰車。
幾天後，看著王承恩呈上來的，那一份份雪片般飛來的“合作申請書”，朱元高滿意地笑了。
煤炭，這個工業的“糧食”，己經穩了。
他轉過頭，看向侍立在一旁的格物院院長，那個因為痴迷科學而顯得有些不修邊幅的少年天才。
“方以智。”
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