夜色沉落，鄉間小路靜悄悄的，晚風帶著初夏的燥熱。
林湘湘獨自走在去往牛棚的路上，趁著夜色無人留意，從空間裡取出物資：二十斤大米、二十斤白麵、二十個新鮮雞蛋，一一放進隨身揹簍裡，快步走到牛棚門口，還沒抬手敲門，就聽見棚內傳來閒談的說話聲。林湘湘心裡瞭然，葉家人此刻還未歇息，正好可以上門探望。
她抬手輕輕叩了叩破舊木門，壓低聲音：
“葉爺爺，葉奶奶，是我，林湘湘。”
話音落下的瞬間，牛棚裡原本閒談聲驟然戛然而止，瞬間陷入一片安靜。
沒過片刻，木門“吱呀”一聲被輕輕拉開。葉穆白手裡端著一盞昏暗煤油燈，一眼看清門外站著的是林湘湘，連忙抬手示意她快些進來，藉著煤油燈昏黃微弱的光暈，葉穆白快速抬眼西下掃視一圈，確認周邊無人窺探，這才放心地反手關好木門。
林湘湘抬步走進來，迎面就看見走上前的葉奶奶，臉上滿是真切的暖意與歡喜。她順勢卸下肩頭的揹簍，輕輕放在地面上。
“湘湘來啦，最近過的怎麼樣？”
葉奶奶眼底滿是關切。
林湘湘一邊整理揹簍邊角，一邊溫聲回話：
“葉爺爺，葉奶奶，我挺好的，我今天有事回大隊，順路給你們捎點糧食。”
說著，她正準把揹簍裡的米麵雞蛋一一取出來，餘光忽然瞥見角落處，一位陌生老者抱著年幼的葉念安，
下一秒，葉念安就乖巧地從老者懷裡滑下來，小步快跑衝到林湘湘跟前，仰著小臉，眼裡亮晶晶的，滿是想念：
“湘湘姐，好久都沒見到你了，我心裡可惦記你了。”
林湘湘抬手輕輕摸了摸小傢伙的頭頂，屋內煤油燈光線太過昏暗，人影重疊模糊，她起初沒看清老者的樣貌。首到那位老者緩緩抬步走近，臉龐清晰映入眼簾，林湘湘才瞬間怔住，下意識脫口而出，語氣滿是意外：
“蘇教授？”
她萬萬沒有想到，京市養殖專家蘇教授，竟然會深夜出現在牛棚，還和葉家人這般親近熟稔。
這時，葉穆白連忙上前招呼，邀請幾人落座，氣氛瞬間緩和下來：
“看來你們二位見過面了，倒是巧得很，我正好給你們相互引薦一番。”
他先看向身旁的蘇教授，緩緩開口介紹：
“老蘇，這位是林湘湘，我們一家人的大恩人。先前安安暈倒在路上，是湘湘背安安回來，去年靜姝重病纏身，沒錢抓藥，家裡揭不開鍋，也是湘湘悄悄送糧送藥，救了我們一家人的性命。”
聽完這番話，蘇教授看向林湘湘的目光裡，瞬間添滿感激與動容。
緊接著，葉穆白又轉頭看向林湘湘：
“湘湘，這位蘇宇蘇教授，是安安的外公。得知我們一家下放在紅旗大隊，特意抽空過來探望我們。”
林湘湘聞言，瞭然地點了點頭。
一旁的葉奶奶心裡滿是好奇，忍不住輕聲追問：
“老蘇，你和湘湘之前就見過了？你們是怎麼認識的？”
沒等林湘湘開口回話，蘇教授己然笑著率先開口解釋，語氣裡滿是欣賞，這次專程來湘江縣城，就是為了實地考察飼料養豬相關事宜，養豬飼料配方是林湘湘從廢品站舊書發現的。
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