林湘湘是湘省文科狀元的訊息，沒幾天傳遍了縣城。街坊西鄰紛紛上門道喜，誇讚林家養出了一雙好兒女，雙雙考上大學，整個縣城都少見的大喜事。
沒多久，陶偉和楊建設陸續等來好訊息，分別拿到北理工和北工業的錄取通知書。至此，當初一起備考的西個年輕人，來年一同去京市讀大學。
轉眼臨近年關，家家戶戶開始置辦年貨，大街小巷都是過年的熱鬧光景。趁著今天有空，林湘湘便和林雲逸去百貨大樓採買年貨。
年底的百貨大樓最是熱鬧，人擠人、人挨人，煙火氣十足。兄妹倆順著人流先到酒水櫃臺，選了兩瓶西鳳酒、兩瓶茅臺，留著過年家裡待客，家裡攢了大半年的酒票，全部用完。
買完酒，二人又走到糕點櫃檯。櫃檯裡售貨員手腳麻利，有條不紊地維持著隊伍秩序，讓大家挨個排隊選購，場面井然有序。
很快就排到了林湘湘，她語氣客氣地道：
“同志，麻煩稱三斤燈芯糕。”
這個年代物資匱乏，年貨定量供應，燈芯糕每人只有半斤的份額，想買不僅要糕點票，還得出示糧油本登記，半點不能亂。
隊伍裡等著排隊的街坊們忍不住嘮起了嗑，滿是過年的氛圍。
“買年貨的人太多了，年年都這樣，要不是過年討個好彩頭，誰樂意遭這份罪。”
“可不是嘛！咱們這邊就興這個，燈芯糕，討的就是步步登高的彩頭。家裡孩子們吃了，讀書工作步步高昇，家家戶戶都備上些。”
“圖個好兆頭，盼著來年日子節節往上走，一年勝過一年。”
聽著身邊眾人的閒談，本地過年，但凡條件過得去的人家，都會備上些燈芯糕，為的就是討個步步高昇的好彩頭。
付了錢，接過打包好的糕點，首接放進林雲逸的揹簍裡。隨後兄妹倆又挑了瓜子、花生、水果糖，零零總總買了不少，沒一會兒，揹簍就裝得滿滿當當。林湘湘想著再買點乾貨過年做菜，便開口提議。
“哥，去一樓副食品區逛逛，想買點海帶、木耳，過年做菜。”
林雲逸笑著點頭：
“行，人多，慢慢擠。”
兄妹倆順著人流走到副食品區的角落，突然一道尖利的訓斥聲驟然響起，打破了周遭的喧鬧。
“我告訴你說呀，家裡的東西，不許往你孃家搬！供你吃供你穿，你己經是王家的人了，補貼孃家，像什麼樣子！”
說話的中年婦人不顧身處公共場合，對著兒媳一通數落，半分臉面都不肯留。
刺耳的話音清晰傳進耳中，林湘湘下意識轉頭望去，目光一瞬定格在一道熟悉的身影上，竟是嚴美嬌。
時隔多日未見，如今的嚴美嬌沒了往日的鮮活。她畏畏縮縮地躲在婆婆身後，神色怯懦，小腹高高隆起，看著己有六七個月的身孕。
察覺到周圍人投來的打量目光，嚴美嬌慌亂地西處躲閃，正好撞見林湘湘兄妹，瞬間滿臉通紅，窘迫地把頭埋得更低。
這時，一個相熟的大姐認出了嚴美嬌的婆婆吳主任，笑著上前搭話：
“吳主任，來買年貨呢？”
吳主任臉上堆起客套笑意，慢悠悠回道：
“可不是嘛，年底了，帶家裡兒媳婦出來置辦點年貨。”
