次日早朝。
奉天殿上，文武百官分列兩旁。
朱厚照端坐龍椅，凌風站在御階之下，位置比任何大臣都靠前。
這是十年來的慣例。
帝師不跪，帝師不拜。
沒人覺得有什麼不對。
“宣東瀛使臣覲見。”
太監尖細的嗓音在大殿中迴盪。
殿門大開。
三道人影從殿外走了進來。
為首的是個身著東瀛官服的中年男子，身形修長，面容清瘦，留著兩撇八字鬍。
走路時步伐沉穩，氣度不凡。
身後跟著兩個隨從，一左一右，都是武士打扮，腰間佩著東瀛刀。
“東瀛使臣源宗嚴，拜見大明皇帝陛下。”
中年男子在殿中站定，躬身行禮。
說的是漢語，咬字清晰，只是尾音微微上揚，帶著一股異國腔調。
朱厚照抬了抬手。
“免禮。”
“謝陛下。”
源宗嚴首起身，從袖中取出一卷國書，雙手呈上。
“吾國國主聽聞大明十年盛世，國富民強，特遣外臣前來道賀。此乃國書，請陛下過目。”
太監上前接過國書，呈到朱厚照面前。
朱厚照展開掃了一眼，隨手放在一旁。
“貴國國主有心了。”
“陛下客氣。”源宗嚴微微一笑，“外臣此來，一為道賀，二為求教。”
“求教？”
“正是。”源宗嚴側身，指向身後一名隨從。
“這位是我東瀛第一劍客，源十兵衛。聽聞大明武道昌隆，天下第一武道會更是高手如雲，十兵衛心嚮往之，想向大明的高手討教一二。”
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