到第三天傍晚，窗外已經能看見遠處連綿起伏的雪山輪廓了。
青鴛坐在靠窗的位置，看著窗外那片白色山脊，手指無意識地在短劍的皮鞘上輕輕敲著。
林默閉著眼睛像是在打盹，但神識一直半開著。
火車在北方趙家所在的天水鎮車站停下的時候，天已經黑了。
林默和青鴛剛走出車站，就看到站臺外面停著一輛黑色越野車，車旁邊站著一個四十來歲的男人，穿著厚厚的棉大衣，腳上踩著一雙翻毛皮靴，臉上被風吹得通紅。
他看到林默從站臺出來，快步迎了上來，在距離兩步遠的地方站定，微微躬了躬身。
“林神醫，趙家外務長老趙勝，奉家主之命在此等候，家主情況不太好，請林神醫隨我上車。”
車子出了鎮子又開了將近一個小時，兩旁的燈光越來越稀疏，最後只剩車前燈照亮的一小段路面，兩側是黑漆漆的曠野，遠處偶爾能看到幾點零星的燈火，像是散落在雪地裡的碎星。
趙家大宅在天水鎮以北二十里的山腳下。宅子不大，青磚灰瓦，院牆很高，門口掛著兩盞白燈籠。燈籠在寒風裡輕輕晃動著，火光在紙面上跳動，把“趙府”兩個大字照得忽明忽暗。
林默走進大門的時候，院子裡站著幾個人，穿得很厚，搓著手來回踱步，看到林默進來，都停下了動作，目光齊刷刷地落在他身上。
趙勝領著他穿過前院，進了後面的一間廂房。廂房裡燒著地龍，暖意融融，和林默想象中的北方大宅不太一樣，沒有那些繁複的擺設，傢俱簡潔實用，牆上掛著一幅字，上面寫著“持身守正”四個字，筆力遒勁。
廂房的裡間，趙天罡躺在床上，蓋著三層棉被，但還是能看出他的身體在微微發抖。他的臉色白得像紙，嘴唇發紫，眼窩深陷，整個人瘦了一大圈。最引人注意的是他的手指，十根手指呈一種不自然的彎曲狀態，像是凍僵的樹枝，關節處泛著青黑色。
“趙家主。”
林默走到床邊蹲下，伸手搭上趙天罡的脈搏。
靈力探入體內的一瞬間，他的心沉了一下。趙天罡的經脈確實像信裡說的那樣凍結了大半，靈力運轉到那些凍結的經脈節點就像遇到了冰封的河道，怎麼都衝不過去。但比他預想的要嚴重得多的是丹田。趙天罡的丹田外圍覆蓋著一層極薄的冰晶，那層冰晶透亮，像一層蟬翼，如果不仔細探查，根本發現不了。
“林神醫，我這病……”趙天罡的聲音很輕，像從嗓子眼裡擠出來的。
“先別說話。”
林默從懷裡掏出銀針，在趙天罡的手腕和腳踝處各紮了兩針。靈力順著銀針注入體內，試探著那層冰晶的硬度和範圍。冰晶比預想的要硬，靈力觸碰到冰晶表面的瞬間，竟然被彈開了。
不是普通的寒毒，是被人刻意煉化過的。趙天罡體內那股寒毒在停止服用寒髓丹之後，不僅沒有消退，反而因為失去了丹藥中某種“壓制成分”的平衡而全面反噬，像一個被強行壓住的彈簧，壓了三年，一旦鬆開，彈起來的力道比原來大了數倍。
“林神醫，我這毒……”
“能治，但需要時間。”
林默把銀針拔出來放回針盤裡，在床邊的椅子上坐下來。
他走到桌前展開紙筆寫了十幾味藥材，每一味都標註了劑量和炮製方法。寫完之後他把方子遞給趙勝：“按這個方子抓藥，三碗水煎成一碗，今晚先喝一劑，能穩住趙家主今晚的經脈不再繼續凍結。”
趙勝接過方子轉身出去了，腳步聲在走廊裡很快消失。
林默坐在床邊等了片刻，趙天罡的臉色確實比剛才好了一些，嘴唇上的紫黑色褪去了幾分，手指雖然還是僵的，但那種不自然的彎曲程度略微鬆了些。
“趙家主，你停掉寒髓丹之後，除了雙腿發麻失去知覺之外，還有沒有別的不對勁的地方？”
趙天罡想了想，聲音還是很輕：“第四天開始，每天入夜之後，丹田會疼，像有什麼東西在往外頂。白天就好了，不怎麼疼。”
“從第四天開始？”
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