卯時三刻，天剛矇矇亮。
崇仁坊的坊門還沒全開，丙七庫後院己經忙完了。六匹馬備好，馱著行囊、藥材、兵器和乾糧。兩車藥材是沈硯天沒亮去西市買的，裝了西大筐，用油布蓋著紮緊，看著像模像樣。
七牽著自己的馬，來回檢查了兩遍鞍具，又去拽謝臨的馬肚帶，被謝臨一巴掌拍開手。
“你自己的弄好就行。”
“我弄好了。”七說，又蹲下去看沈硯的馬蹄鐵。
槐站在最邊上，什麼也沒做，安靜地看著天邊泛白的那條線。他穿了一身深褐色的舊袍子，腰間繫了條粗布帶，看著就像個走南闖北的藥材販子。
楚紅袖從屋裡出來，換了一身湖綠色的圓領袍，頭髮綰成男子樣式，腰間佩了塊成色不錯的玉佩，手裡搖著把摺扇。她本來就高挑，這麼一打扮，活脫脫一個長安城裡出來走生意的年輕商人。
“你這扮相太招搖了。”謝臨看了她一眼。
“招搖才好。”
楚紅袖把摺扇一合，點了點他胸口，“誰會對一個紈絝起疑心？”
謝臨沒再說什麼，但眉頭擰了一下。
十二最後一個出來，一身深灰色勁裝，外罩一件半舊的黑色披風，腰間兩把短刀，背上一個不大的行囊。她走到沈硯旁邊，低聲說了句：“東西齊了。”
沈硯點頭，看了看天色，說：“走。”
六人牽馬出了丙七庫後門，穿過一條窄巷，拐上崇仁坊主街。坊門剛開，守坊門的兵卒看了他們的路引，沒多問就放了行。
長安城北出開遠門，一路向北。
出了城，路就不好走了。前兩天的雨把官道泡得鬆軟，馬蹄踩上去濺起泥漿。七走在最前面，騎術好，馬也快，跑一段就勒韁等一等後面的。沈硯和十二並轡走在中間，兩人一路上幾乎沒說話，但步調始終一致。
謝臨趕著藥材車，槐坐在車沿上，兩人有一搭沒一搭地聊勝州的風土人情。
“勝州城裡漢人和突厥人混住，突厥人大多是來做買賣的，也有定居下來的。”
槐說，“表面上和氣，私底下兩邊都防著對方。城裡有條街叫棋盤街，漢人住東半邊，突厥人住西半邊，中間隔了一條巷子，平時沒什麼來往。”
“突厥細作混在那半邊？”謝臨問。
“不一定。”槐搖頭，“真要做細作，反而會搬到漢人這邊住，學漢話，穿漢衣，比漢人還像漢人。”
楚紅袖策馬走在藥材車旁邊，聽到這裡插了一句：“那怎麼認？”
“認不出來。”槐說，“只能從做的事上反推。誰在打探不該打探的訊息，誰在接觸不該接觸的人，誰的錢來路不明，從這些下手。”
楚紅袖若有所思地點了點頭。
走了整整一天，傍晚在路邊一個驛站歇腳。驛站不大，只有五間房，前不著村後不著店，來往的都是趕長路的商旅和公差。
沈硯要了三間房。十二和楚紅袖一間，謝臨和七一間，沈硯和槐一間。
晚飯在驛站的堂食吃的，沒什麼好菜，一盤鹹肉、一盤炒青菜、一盆雜糧粥、一摞粗麵餅。
六人分了兩桌坐，沈硯、十二、槐一桌，謝臨、楚紅袖、七一桌，這是故意的，人多眼雜，分坐顯得不像一夥的。
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