沙洲城依舊被沉沉夜色與漫天風沙籠罩，城內暗諜環伺，殺機西伏。
紅袖酒肆後院，燈火孤明。
沈硯與楚紅袖剛把總諜現身、三日後交接密約的訊息梳理完畢，屋中氣氛凝重得幾乎要凝固。
“三日後，總諜、秦坤、龜茲密使、大食使者，西方齊聚。”沈硯指尖在桌上輕輕一劃，把整個局攤開，“我們只有兩個人，一把軟劍、兩把短刃、十幾名忠心雜役，硬碰硬，必死無疑。”
楚紅袖眉頭緊鎖：“影十二音訊全無，安西援軍遠在天邊，秦坤手握重兵，總諜手下死士無數……我們拿什麼跟他們鬥？”
沈硯沉默不語。
他不是怕，是在等。
等一個能把死局盤活的變數。
等那個策馬奔行在八百里戈壁、以命護信的人。
就在這時，後院牆外忽然傳來一聲極輕、極有規律的三下叩擊——
是楚紅袖埋在城外、十年未曾動用的最高階暗哨暗號。
楚紅袖猛地起身：“是我埋在戈壁口的死線！只有最高密信，才會動用這層！”
沈硯眼神驟然一亮。
來了。
楚紅袖迅速閃身出去，片刻後，快步返回，手中緊緊攥著一塊被風沙磨得發白、用油布裹了三層的竹片密信，手都在微微發抖。
“成了……成了！”她聲音壓不住顫抖，“影十二把信送出去了！安西軍收到了！”
沈硯一把接過密信，指尖都有些微緊。
撕開油布，竹片上只有短短一行密字，是影十二獨有的清勁筆跡，字字如刀：
“信達安西，節度親點三千精騎，星夜南下，以巡邊為名，三日黃昏，必至沙洲。”
一行字，瞬間把壓在兩人頭頂的千斤巨石，轟然擊碎。
沈硯握著竹片，長長吐出一口氣，緊繃了數日的肩背，終於微微一鬆。
“她活下來了。”
只有五個字，卻藏著他自己都未曾察覺的輕顫與暖意。
楚紅袖眼眶微熱，低聲嘆：“這姑娘……真是拿命在跑。八百里戈壁，追兵環伺，她竟然真的把信送到位了。”
沈硯把竹片收好，眼底的凝重盡數化為冷銳鋒芒：
“她在戈壁替我們鋪好了路，那三日後的局，就由我們來收。”
他立刻俯身，在桌上快速布出最終殺局，每一步都嚴絲合縫、無懈可擊：
1.繼續利用老吳：讓他給總諜傳假訊息——“安西軍只是正常巡邊，與酒肆無關，大可安心交接密約”；
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