◆◆◆少女夜談中◆◆◆
當鈴走出斯科特哨站的時候，新艾利都的夜幕早己降臨，光映廣場的霓虹招牌將街道渲染得光怪陸離。Random Play錄影店的大門早己關上，隔絕了外界的喧囂。店內，只有HDD顯示器的螢幕散發著幽幽的藍光，映照著鈴和哲的身影。
鈴癱坐在電視機前的舊沙發裡，臉上寫滿了疲憊與困惑。她剛剛向哲詳細複述了這兩天在零號空洞內的離奇經歷——那強烈到令常規裝置失靈的不明訊號干擾，那些散發著不祥虹光的無標識邦布，以及它們如何用一套套詭異的話術，將正常的邦布商人“說服”並帶入虹光裂隙，完成那令人不寒而慄的“轉化”過程。
“……就像是被洗腦了，然後被‘格式化’了一樣。”鈴總結時的聲音帶著沙啞，“現場乾淨得可怕，什麼線索都沒留下。蕾他們和HIA現在也束手無策。”
哲抱著雙臂，靠在沙發的一旁，眉頭緊鎖：“訊號干擾……虹光邦布……‘無主物之神’？這聽起來完全不像是己知的任何一種空洞現象或者以骸行為模式。”他看向一旁正在待機中的HDD螢幕，“Fairy，資料庫裡有任何相關的記錄或者匹配項嗎？”
待機狀態下的Fairy應聲而動，顯示器螢幕快速地閃爍了幾下。很快，Fairy那獨特的電子音在店內響起：“正在檢索相關資訊庫……關鍵詞：‘虹光邦布’、‘無主物之神’、‘商業概念’……檢索完畢。匹配項：零。相關度低於0.01%的條目為：《新艾利都商業詐騙一百例》、《論色彩心理學對銷售的影響》、《如何讓你的邦布更聽話》。結論：當前現象無法歸類，缺乏有效資料支撐任何可靠推論。”
Fairy頓了頓，似乎是為了緩解凝重的氣氛，又補充了一句冷笑話：“或許我們可以嘗試向那些邦布推銷過時的錄影帶，用‘懷舊經濟學’對抗它們的‘無主物神學’。”
鈴和哲同時露出了無奈的表情。Fairy的冷笑話在這種時候顯得格外不合時宜。
“連Fairy都找不到頭緒……”鈴嘆了口氣，揉了揉眉心，“這次的事情，感覺比我們以前遇到的任何麻煩都要……不對勁。”
就在這時，守門邦布小六打開了房間門，一個身影端著兩杯熱氣騰騰的飲料走了出來。正是如今在錄影店打工，同時也兼職夜雀食堂服務員的薇薇安。此刻，她身上還繫著印有錄影店logo的圍裙——當然，是她自己縫上去的。
“兩位「法厄同」大人聊了這麼久，喝點熱飲休息一下吧。”薇薇安將兩杯熱可可放在櫃檯上，聲音溫和。她顯然己經聽到了部分對話，臉上帶著擔憂，“鈴，您剛才說的……零號空洞裡的異常，聽起來非常危險。”
“是啊，麻煩大了。”鈴接過飲料，喝了一口，暖意稍微驅散了些許疲憊。
薇薇安雙手在圍裙上擦了擦，碧綠的眼眸首視著鈴，語氣突然變得異常堅定：“那麼，「法厄同」大人，請允許我下次與您一同進入零號空洞！”
“誒？”鈴愣了一下，差點被飲料嗆到，“薇薇安？這太危險了！你不知道里面現在……”
“正是因為危險，我才必須去！”薇薇安打斷道，她的聲音提高了些許，帶著不容置疑的決心，“我的職責就是是保護「法厄同」大人您的安全！在如此不明朗且危險的狀況下，讓您獨自……或者說，只帶著常規隊伍前往，我無法安心！請務必讓我隨行，我可以負責警戒、支援，以及……在任何情況下，優先確保您的安全！”
薇薇安頓了頓，似乎是為了證明自己有這個能力，又補充道：“請您不必擔心我的精力問題。在見到您之前，我最多的時候一天可以同時打五份工——清晨配送報紙，上午在咖啡館，下午做家教，傍晚去便利店，晚上還要整理倉庫。現在的我，只需要在夜雀食堂輪班和在錄影店幫忙，時間安排非常輕鬆，有充足的餘力應對額外的工作，尤其是保護您這項最重要的工作！”
看著她那認真到幾乎在發光的眼神，以及那套讓人無從反駁的“打工戰士”理論，鈴和哲面面相覷，一時間竟不知該如何拒絕。
◆◆◆少女啃食中◆◆◆
與此同時，在零號空洞那光怪陸離的深處，一個與HIA或任何己知勢力據點風格迥異的區域。
這裡像是一個被巨大的半透明以太結晶簇所包裹的洞穴，空氣中瀰漫著高濃度以太粉塵，彷彿吸上一口，就能立刻被侵蝕成以骸。無數大大小小散發著幽光的以太結晶如同鐘乳石般從洞頂垂下或從地面突起，為這片空間提供了唯一的光源。
在洞穴中央一片相對平坦的空地上，數十個身上還帶著HIA或邦布商會標識的邦布，正無精打采地聚集在一起。它們失去了往日經營時的活力，圓滾滾的身體擠作一團，發出細微而不安的“嗯吶”聲。它們周圍並沒有物理意義上的牢籠，但是一層稀薄得幾乎察覺不到的帶著虹彩色澤的能量膜如同一個倒扣的碗，將它們籠罩在內。任何試圖靠近能量膜的邦布，都會像觸電般被彈回去，發出吃痛的嗚咽。
而在洞穴邊緣，一塊最為粗大的黑綠色以太結晶上，一個身影正悠閒地坐在那裡。
她看起來像是一位少女，此刻，她漫不經心地從坐著的以太結晶上掰下一小塊，然後送入口中，“咔嚓咔嚓”地咀嚼著，彷彿在享用美味的零食。堅硬無比的以太結晶在她口中如同脆弱的糖塊般被輕易粉碎。
“百百世，你那邊情況怎麼樣？”突然，腰後的通訊器響了起來，把她嚇了一跳
“嚼嚼……這裡的‘石頭’味道還不錯，有股特殊的味道。虹龍洞裡的東西我早吃膩了。”姬蟲百百世含糊地評價著。
對面哭笑不得地回覆道：“我問的不是這個！那些邦布們現在怎麼樣了？”
“還能咋樣？就那樣啊。”姬蟲百百世的臉上帶著一種無聊透頂的表情，“看守這些圓滾滾的‘罐子’，真是有夠無聊的。”
她打了個哈欠，隨手將啃剩的結晶殘渣丟向能量膜。殘渣在觸碰到虹光膜的瞬間，便悄無聲息地化為更細微的粉末，消散不見。被困的邦布們嚇得縮了縮脖子——如果邦布有脖子的話。
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◆◆◆中聞驚◆◆◆
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