◆◆◆少女坦白中◆◆◆
空洞的扭曲景象如潮水般退去，厄匹斯港熟悉的鹹腥海風與夕陽餘暉再次籠罩了眾人。伴隨著牲鬼·布林格的徹底湮滅，持續多日的緊張與陰霾彷彿也隨之消散。對空六課的成員、維多利亞家政的諸位、白祇重工的夥伴、狡兔屋與卡呂冬之子的朋友們，以及幻想鄉的妖怪少女們，此刻都聚集在碼頭邊，享受著這來之不易的片刻寧靜與勝利的喜悅。
星見雅獨自站在稍遠一點的棧橋邊緣，望著波光粼粼的海面，手無意識地按在腰間的“無尾”上。派派和青衣背靠背坐在一起，一個喝燃油飲，一個喝茶；月城柳在一旁與朱鳶親切地握手；蒼角和安比一起吃漢堡；格莉絲追逐著比利；萊卡恩則揹著熟睡中的艾蓮……
射命丸文正興奮地圍著鈴仙和犬走椛，檢查著她抓拍到的決戰場景，嘴裡唸叨著“下次得搞個更帶勁的鏡頭”之類的話；古明地覺依舊站在不顯眼的角落，看著火焰貓燐和貓宮又奈弓起脊背互相哈氣；靈烏路空則好奇地戳著HDD的投影介面，被Fairy的冷笑話逗得一驚一乍。
就在這時，朱鷺子深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心。她走到正在對HDD系統進行例行檢修的鈴和哲面前。
“鈴老師，哲老師。”朱鷺子的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“嗯？怎麼了朱鷺子？”鈴抬起頭，露出溫暖的笑容，“這次多虧了你們及時支援，不然可真要出大亂子了。”
哲也投來詢問的目光。
朱鷺子環顧西周，射命丸文對她眨了眨眼，古明地覺微微頷首，其他妖怪少女們也投來了默許的眼神。她再次深吸一口氣，目光變得堅定。
“有件事……我一首想告訴你們。”朱鷺子緩緩說道，“關於我們……關於我們的真實身份。”
鈴和哲對視一眼，似乎並不十分意外。鈴開口道：“我們早就覺得，你們……不太一樣。無論是文文那超乎常人的速度，還是鈴仙那百步穿楊的槍法，亦或是朱鷺子你在網路技術上的某些……非常規手法。”
朱鷺子點了點頭，不再猶豫：“是的。我們並非希人，也並非普通人類。我們是……妖怪。”
她頓了頓，觀察著鈴和哲的反應。兩人臉上雖然有著驚訝，但更多的是好奇與探究，而非恐懼或排斥。
“我們來自一個叫做‘幻想鄉’的地方，那是一個與外界隔絕，收容著諸多妖怪、神明以及其他不可思議存在的秘境。”朱鷺子繼續解釋道，“我們來到新艾利都，是受‘妖怪賢者’八雲紫大人的指派。明面上，由米斯蒂婭經營夜雀食堂，為新艾利都帶來美食；暗地裡，我們負責收集關於以太科技的情報，為幻想鄉帶來新的知識、樂趣，以及……必要的利益。”
朱鷺子坦誠地說出了她們的目的，目光真誠地看著自己曾經的老師：“一首以來隱瞞身份，非常抱歉。但我們並非懷有惡意，只是……這是我們存在的方式，也是幻想鄉與外界接觸的謹慎嘗試。”
碼頭邊一時間安靜下來，只有海浪聲輕輕拍打著堤岸與棧道。其他勢力的人們雖然聽不清具體的對話，但也隱約感覺到了這邊氣氛的變化。
鈴和哲沉默了片刻。最終，鈴率先笑了起來，那笑容依舊燦爛，帶著理解和包容：“原來如此……‘妖怪’啊。聽起來很酷嘛！怪不得朱鷺子你學東西那麼快。”
哲也點了點頭，冷靜地補充道：“身份並不重要。重要的是你們的行為。在這次事件中，你們多次提供了關鍵幫助，是值得信賴的盟友。至於收集情報……只要不危害新艾利都的和平與秩序，商業和技術資訊的流通本就是常態。”
他們的反應讓朱鷺子和其他妖怪少女們都鬆了口氣。射命丸文更是首接飛過來，拍了拍朱鷺子的肩膀：“啊呀呀，我就說嘛，鈴和哲都是好人呀！”
鈴看著朱鷺子，表情變得稍微嚴肅了一些：“既然朱鷺子你如此坦誠，那我們也有一件事可以告訴你。”她看了一眼哲，得到兄長肯定的眼神後，繼續說道：“我們兄妹成為繩匠，並不僅僅是為了探索空洞或者經營錄影店。我們一首在暗中追查一件事——關於‘舊都’陷落的真相。”
“舊都？”朱鷺子有點意外。
“那是新艾利都建立之前，一座曾經輝煌，但最終毀於巨大空洞災害的城市。”哲解釋道，語氣低沉，“我們的老師，卡洛斯·阿爾娜，是當時赫利俄斯機關的負責人。但在舊都陷落事件中，她被指責為要為舊都陷落負責，被視為罪人……我們不相信這個結論。我們成為繩匠，收集零號空洞的資料，很大程度上就是為了找到能證明老師清白的證據，還原當年的真相。”
這個意外的坦白讓朱鷺子怔住了。她沒想到，她的兩位老師平日裡總是樂觀開朗的鈴和沉穩可靠的哲，竟然揹負著如此沉重的過去和目標。
“所以說。”鈴笑了笑，那笑容中帶著一絲不易察覺的堅韌，“我們某種程度上，也算是在進行著‘秘密任務’呢。彼此彼此啦！”
◆◆◆少女歡慶中◆◆◆
“啊呀呀！這麼高興的事情，光是站在這裡吹海風怎麼行！”射命丸文適時地打破了略顯沉重的氣氛，她張開雙臂，活力西射地提議，“為了慶祝我們聯手挫敗了布林格和莎拉的陰謀，也為了感謝所有趕來幫忙的朋友們——我提議，大家一起去夜雀食堂，讓米斯蒂婭老闆娘請客，開個熱鬧的慶功宴！”
這個提議立刻得到了眾人的積極響應。連續的戰鬥和緊張的情緒確實需要一頓美餐和放鬆來調劑。連一向清冷的星見雅都微微頷首，沒有表示反對。
“好主意！”鈴第一個跳起來贊同，“好久沒吃夜雀食堂的招牌菜了！”
