◆◆◆ 少女赴宴中 ◆◆◆
澄輝坪飲茶仙二樓的宴會廳，燈火通明，空氣中交織著人造香氛、精緻茶點與上好酒水的複雜氣息，與萊姆尼安空洞深處的腐朽甜腥形成了兩個世界的極端對比。
伊瑟爾德準時踏入宴會廳。菅牧典提供的淡金色秘藥藥劑效果堪稱卓越，不僅完美壓制了她軀體層面上的傷痛，更讓她精力充沛。她換上了一身剪裁利落的深色禮服，胸前依然佩戴者一朵小白花，碧藍的眼瞳冷靜地掃視全場。
從外表看上去，她完完全全是一位沉著幹練、不容小覷的防衛軍代表。
而落後她半步的菅牧典，則徹底變換了形象。標誌性的白色連體服被換成了一身得體的深灰色職業套裙，配以白色襯衣和低跟鞋。金色的眼瞳也透過美瞳轉為深邃的棕黑色，手裡拿著一個平板電腦，鼻樑上還架著一副平光眼鏡。此刻的她，看上去就像任何一個大企業或機構裡常見的那種安靜而專業的助理秘書，毫不起眼。
“放輕鬆，典小姐。”伊瑟爾德在步入主廳前，用僅有兩人能聽到的音量低語，“記住你的身份——我的臨時事務助理，負責記錄要點。多看，多聽，少說。”
“明白，伊瑟爾德女生。”菅牧典微微頷首，聲音平淡恭敬。然而，在她那被鏡片掩飾的眼瞳深處，銳利如針的好奇與審視光芒正迅速掃過現場的每一個人、每一處裝飾、每一次交談的微小表情。對她而言，這不僅是幫助伊瑟爾德過關，更是一次窺探新艾利都權力結構與各方勢力動態的絕佳機會。
宴會的主持人，輝晶美克在衛非地的總負責人達米安·布萊克伍德很快便迎了上來。
“伊瑟爾德小姐，歡迎歡迎！”達米安熱情地伸出手，“這位是？”
“我的事務助理福爾克斯，負責記錄一些要點，方便我後續向防衛軍彙報。”伊瑟爾德自然地介紹道，與達米安握手，“感謝輝晶美克的邀請，也希望這次督導調查能順利進行，澄清誤會，恢復公眾信心。”她的語氣官方而疏離，符合她的身份。
“當然，當然，我們輝晶美克一定全力配合調查團的工作。”達米安連連點頭，目光在菅牧典身上短暫停留，並未看出任何異常，在與伊瑟爾德互相客套了幾句後便轉頭離開，去招呼其他人。
【嗯，一位防衛軍外聘的研究顧問，帶著一個助理，看起來完全沒問題，至少不是現役軍官。防衛軍這回八成是不打算深究此事了。畢竟輝瓷生產要是出了什麼問題，首當其衝的就是依賴輝瓷抗侵蝕裝備的防衛軍自己。】
就在達米安帶著自己深信不疑的推斷，招呼其他賓客時，菅牧典跟在伊瑟爾德的身後，一邊入席，一邊聽著伊瑟爾德介紹宴會廳裡的其他人。
毫無疑問，這裡與她所熟悉的幻想鄉宴會——博麗神社那總是帶著些許鬧劇性質的聚會——完全不同。這裡缺少“生氣”，更多的是程式化的優雅和隱藏在笑容下的交易。
“那邊兩位，就是輝晶美克的聯合執行長，盧克羅和菲洛克斯。”伊瑟爾德低聲對菅牧典說道。
順著伊瑟爾德的目光方向看去，兩個年富力強的男性進入了菅牧典的視線中。
“聯合？首席？意思是說，一個公司，兩個總裁？有趣。”菅牧典微微眯起了眼睛。
“沒錯……”伊瑟爾德深呼吸了一下，隨後收回目光，低頭搖晃著手中的酒杯與白蘭地。
◆◆◆少女偶遇中◆◆◆
晚宴在一種表面光鮮、內裡緊繃的氣氛中持續進行。穿著得體的人們手持酒杯，三三兩兩地聚成小圈子，低聲交談伴隨著禮儀性的笑聲。伊瑟爾德正與幾位TOPS的代表進行著必要的寒暄，她的言辭滴水不漏，姿態沉穩，完美扮演著防衛軍外聘顧問的角色。菅牧典則安靜地站在她側後方稍遠一些的位置，手中象徵性地拿著平板電腦。
“典小姐。”伊瑟爾德結束了與代表的交談，不動聲色地退後半步，用極低的聲音吩咐道，“去幫我取一杯蘇打水，加一片檸檬，不要加冰。”
“明白，小姐。”菅牧典微微躬身，這是脫離主位去進行更自由觀察的絕佳藉口。
她轉身向餐檯走去，步伐平穩，目光依然低垂，保持著助理的謙遜模樣毫不引人注目。
餐檯旁稍顯忙碌，幾位賓客正在挑選酒水。菅牧典安靜地等在一旁，目光習慣性地掠過周遭。就在這時，她眼角的餘光瞥見一抹淺金色的身影，正獨自一人站在餐檯另一側，與熱鬧的中心保持著一段微妙的距離。那是一個留著淺金色對稱雙馬尾長髮的兔希人小姐。她雙手空空，既沒拿飲品，也沒與人交談，眼神空洞，側臉在昏暗光線下顯得有些蒼白，雙馬尾的髮梢隨著她幾不可察的嘆息輕輕顫動。
菅牧典的狐耳幾不可察地動了動。並非刻意關注，但一種過於鮮明的“空洞”感，從那個身影周圍瀰漫開來。那不是物理上的空無，而是一種精神上的疏離與倦怠，與宴會廳內流淌的虛浮熱情格格不入。她接過侍者遞來的檸檬蘇打水，轉身準備返回。
或許是心神不寧，或許是腳步虛浮，那位淺金色頭髮的少女恰好也在此時無意識地挪動了半步，想要從陰影中走出，卻差點與端著水杯的菅牧典撞個滿懷。
“啊！”少女低低驚呼一聲，向後踉蹌了半步，紅黃異色的眼瞳裡瞬間閃過一絲慌亂，如同受驚的兔子一般。
菅牧典則穩穩的站在原地，水杯中的液體甚至沒有晃動。她迅速抬起眼，臉上己然掛起了助理應有的那種充滿歉意的職業化微笑。
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