車隊過了驛站補給之後繼續西行。
午後的日頭開始偏斜，馳道兩邊的平原在秋光裡顯出黃褐色。
嬴政靠在臥榻上閉目養神，簾縫裡透進來的光線在矮案上拉出一條亮帶。
忽然，車外傳來聲響。
不是馬蹄聲，不是車輪聲。
是人的聲音。
很多人的聲音混在一起，嘈嘈雜雜，從馳道兩側傳過來。
嬴政睜開眼，伸手挑開簾縫。
馳道右側距離車隊不到兩百步的地方有一群人。
男女老幼混在一起，衣衫襤褸，蹲在路邊溝渠旁。
有的在喝溝渠裡的濁水，有的抱著孩子坐在地上一動不動，有的揹著褡褳往西走，步子很慢。
嬴政的目光掃過那群人，停在一個角落。
一個老婦人坐在路邊的土坎上，懷裡抱著一個五六歲的孩子，臉埋在她胸口，不動了。
老婦人的嘴在張合著說話，但聽不見聲音。
嬴政看了一會，放下簾縫。
車廂角落裡，沈長青也醒了。
他是被那陣嘈雜聲吵醒的。
他撐著右手從角落裡挪出來，湊到簾縫邊上，從嬴政的肩膀後面往外看了一眼。
他整個人僵在那裡。
路邊那些人的樣子，他在後世的歷史教科書插圖上見過。
但教科書上是畫，是黑白版畫插圖，畫裡的人沒有表情，沒有聲音。
眼前這些人是活的。
活生生的人蹲在秋天的馳道旁邊喝髒水。
那孩子趴在老人懷裡不動了。
沈長青的嘴唇抖了兩下，手攥著帆布包肩帶，指關節泛白。
嬴政轉過頭看了他一眼。
沈長青的眼眶紅了，但他沒有哭，牙關咬的緊緊的，兩腮的肌肉鼓起來。
“這些人是什麼人？”
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