蒙毅派出的信使走的山間小路，晝夜兼程，第九天的傍晚抵達了上郡。
上郡的秋天比關中早了半個月，北風己經帶上了寒意，從長城的方向呼嘯而來，打在中軍大帳的帳簾上，嘩嘩作響。
蒙恬接到竹筒的時候正在帳內看軍報。
他把竹筒上的蠟封剝開，抽出帛條，對著燭火側過來看右下角。
彎鉤在，斷痕在。
是真的。
蒙恬展開帛條，從頭看到尾，看了兩遍。
內容只有一件事，令公子扶蘇即日啟程返回咸陽。
走小路，不帶超過十人的隨從，不穿能暴露身份的衣物，到咸陽後從北門入宮，首接到寢殿見陛下。
蒙恬把帛條摺好攥在掌心裡。
他走出帳門，對守在外面的親衛說了一句。
“去請公子。”
親衛應聲退下，腳步聲在營地裡遠去。
蒙恬站在帳前等著，北風把他披風的一角吹起來又摔下去。
他想起了十天前那段紅薯藤塊。
十天前扶蘇拿到種紅薯的旨意時，第二天卯時就扛著鐵鋤去了那塊坡地。
蒙恬派人遠遠看著，沒有跟太近。
頭三天扶蘇翻地翻的手上全是血泡，錦袍的下襬磨爛了，膝蓋跪在碎石地上跪出了兩片青紫。
第西天他不穿錦袍了，換了一身軍中的粗布短衣，扎著綁腿，蹲在地壟間扦插紅薯藤塊。
第五天他問蒙恬借了一把軍鋤，說那把鐵鋤太鈍了，翻不動石頭底下的硬土。
第六天開始，扶蘇每天卯時準時出現在那塊坡地上，蹲兩個時辰，回來的時候手上沾著泥，指甲縫裡塞著土，走路的步子比之前沉了一些。
蒙恬沒有問過他感受如何。
但蒙恬注意到，扶蘇回來之後不再抄寫孟子了。
那捲抄了一半的竹簡被放在帳角的箱子裡，再沒有拿出來過。
腳步聲從營地東面傳過來。
扶蘇走過來的時候手裡還攥著一把泥，那是剛從坡地上下來，給紅薯苗培土的間隙被叫了過來。
粗布短衣的前襟溼了一片，額頭上有汗，鬢角的頭髮被風吹的亂糟糟。
和十天前那個穿著錦袍抄寫聖賢書的公子判若兩人。
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