“查，三年的。”
這句話落在殿中，響徹在眾人耳邊。
周絕跪在最前面，膝蓋往後滑了半寸。
張敖手裡那捲陳情書掉在了地上。
陳壽跪在最後面，兩隻手從背後放下來的時候在發抖。
李斯站在殿側，手背在身後，臉上什麼表情都沒有。
嬴政從御座上往下看，三個人的反應他盡收眼底。
周絕先扛不住了。
“陛下！”他的聲音從喉嚨深處硬擠出來，乾澀帶裂。
“臣的田賦徵收歷年均按律額執行，從未有過一石一升的虧空！”
嬴政沒有接話。
周絕的頭壓的更低了，額頭幾乎要碰到地面，但嘴沒停。
“臣治下櫟陽縣戶口兩萬三千餘，年徵粟西千六百石，年年足額入倉，賬冊清白，經得起……”
“經得起查？”嬴政的聲音從上方壓下來。
周絕的嘴巴合上了。
嬴政的手指在扶手上叩了一下，目光從周絕身上移到了李斯臉上。
李斯會意，從袖中抽出一卷竹簡，展開，唸了第一行。
“櫟陽縣，三十五年秋賦，應徵西千六百石，實徵五千一百石。”
殿內的空氣凝了。
周絕的脊背僵住了。
“多出來的五百石。”李斯的聲音不緊不慢，“沒有進咸陽的糧倉，也沒有退還百姓。”
李斯翻到第二行。
“三十六年春賦，應徵三千八百石，實徵西千五百石，多徵七百石，去向不明。”
周絕的身子開始晃。
李斯合上竹簡，沒有念第三年的。
不需要念了。
嬴政的目光從周絕移到張敖身上。
張敖己經趴在地上了，兩隻手撐著石板，整個人的重量壓在手臂上，膝蓋打著顫。
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