卯時三刻，咸陽宮前殿。
銅燈柱上的火苗燒的筆首，兩排光柱從殿門延伸到御座腳下，把殿內照的通亮。
文武百官站成兩列，朝服齊整。
今天的早朝比往日安靜，安靜的不正常。
因為所有人都看見了殿中央的地面上擺著六隻木匣。
木匣是黑漆的，西角包銅，匣蓋上沒有貼紙條，沒有寫字，什麼標記都沒有。
但匣縫裡滲出了一絲暗紅色的液體，順著木紋往下淌，在青石板上匯成了一小攤。
殿內沒有人說話。
前排的九卿屬官們臉色各異，有的煞白，有的鐵青，有的低著頭不敢往那六隻匣子的方向看。
嬴政坐在御座上，手指搭在扶手上，目光從兩列百官的臉上緩緩掃過。
他沒有開口。
安靜持續了很久，久到站在後排的幾個年輕屬官膝蓋開始發軟。
嬴政的手指從扶手上抬起來，朝殿中央那六隻木匣的方向指了一下。
“開啟。”
蒙毅從殿側走出來，彎腰把六隻木匣的蓋子逐一掀開。
匣蓋翻起來的時候，前排有人倒吸了一口涼氣。
六顆人頭。
潁川郡守吳幢，東海郡守周穆，泗水郡守林勘，碭郡守陳劫，薛郡守魏冒，三川郡前任郡守張謙的首席屬吏鄭方。
六張臉，六雙死不瞑目的眼睛，在木匣裡朝著殿頂的方向瞪著。
殿內有人的腿軟了，膝蓋往下一沉，差點跪下去。
嬴政的聲音從御座上送下來，不高，但前殿的迴音把每個字傳的清清楚楚。
“五天前，朕的紙質政令發往天下西十六郡。”
百官的頭低了兩分。
“六個郡的郡守把朕的政令燒了，然後用竹簡寫了一份恭恭敬敬的回執送回來，說紙受潮損毀了。”
嬴政的聲音沒有加重，語氣跟平時批奏牘一樣。
“朕的紙刷了桐油，泡在水裡半個時辰都不會壞。”
殿內連呼吸聲都沒了。
“他們覺得六個郡一起抗命，朕就不敢動手。”
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