子時剛過，上林苑東面空地上火把燒的通亮。
第一臺龍骨水車的主體框架己經拼好了，松木長槽擱在兩個支架上面，首尾相連的木鏈條鋪在槽裡頭，刮板一片一片卡在鏈條的鉚孔上。
齒輪組的老木匠蹲在傳動端，兩手捧著最後一個驅動齒輪，小心翼翼往主軸上套。
咔嗒一聲，卡進了榫位。
“齒輪到位，試轉！”
兩個匠人站上踏板，腳掌一前一後踩了下去，主軸跟著轉了半圈。
木鏈條在槽裡嘩啦響了一聲，刮板動了。
“再踩！”
連著踩了三下，主軸轉了一圈半。
然後卡住了。
兩人的腿繃首了，踏板紋絲不動，鏈條在槽裡顫了一下，整臺機器咯吱叫了一聲。
老木匠臉色變了，一巴掌拍在旁邊匠人的肩膀上。
“停！別使蠻力！”
兩人從踏板上跳下來，木鏈條晃了兩下安靜了。
老木匠趴在地上，臉貼著齒輪咬合的縫隙看了半天。
“咬死了。”
三西個隊長圍過來，有人舉著火把往齒輪上照。
“師父，齒槽是不是寬度不對？”
老木匠從腰間摸出那截標準量具，挨個插進驅動齒輪的十二個槽裡。
不鬆不緊，全合格。
又測了被動齒輪，也全合格。
“都合格，沒毛病。”
“那是木料受潮了？”
老木匠瞪了那人一眼。
“這松木從少府庫裡調來的，風乾了三年以上，比磚頭還硬，受什麼潮。”
旁邊一個年輕匠人蹲下來看了兩眼，嘟囔了一句。
“會不會是齒面刨的不夠平，有毛刺掛住了？”
老木匠伸手在齒面上摸了一圈。
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