那眼神里有憤怒，更多的是一種近乎切膚的痛。像是一個農夫發現自家田裡長了一株萬年靈芝，根莖卻已被蟲蛀爛了大半。
雷萬鶴仰天，聲音壓得極低，反而比暴怒更讓人心驚。
“若早五十年……不，三十年！只要早三十年！我黃楓谷必能再添一位金丹真人！甚至有望誕生元嬰大修！可現在.......”
他猛地轉身，袍袖帶起的勁風掀翻了殿前的香案。
“引氣入體都難！壽元怕是未摸到煉氣門檻，便該坐化了！”
北寒風拱了拱手，聲音平靜：“讓谷主失望了，是老朽福薄。”
“福薄？”雷萬鶴鬚髮皆張，“是天道瞎了眼！好好的天靈根，竟硬生生熬成了一截枯木！”
殿內聞訊趕來的其他長老、執事面色各異。有人搖頭嘆息，有人面無表情。看向北寒風的目光，皆是同情與遺憾。
“谷主，此人該如何安置？”一名執事上前拱手問道。
雷萬鶴拂袖負手，沉著臉踱了幾步。
“天靈根，扔去外門，是丟我黃楓谷的臉。但若留內門，給他內門資源，又是天大的浪費。”他停下腳步，目光掃過山門，最終落向遠處一個偏僻角落，“後山……廢丹院那邊，是不是還缺個看守？”
廢丹院？
眾人聞言，皆是一愣。
那地方是存放宗門煉丹失敗產生的廢丹、藥渣，以及一些毒性猛烈無法利用的殘次丹藥之處。靈氣匱乏，環境惡劣，常年瀰漫著丹毒雜氣。尋常弟子避之唯恐不及。
讓一個天靈根去那裡？
白芷皺眉上前：“谷主，那地方丹毒瀰漫，靈氣稀薄。讓身負天靈根之人去……”
“不然呢？”雷萬鶴打斷她，沉聲道，“難不成讓本座把他供起來，等他一年半載坐化了，給全宗門留個天大的笑話？”
白芷輕嘆一聲，不再說話。她看向北寒風那風燭殘年的模樣，想到他幾乎註定無望的道途，終究沒有再開口。
“就這麼定了。”雷萬鶴一揮手，“給他掛個內門弟子名頭，按外門弟子待遇給資源。去廢丹院，負責看守與日常清掃。閒了……便讓他自行參悟門派的《長春功》。”
話音落下，旁邊一名執事弟子上前，對北寒風道：“跟我來吧。”
北寒風默默點頭，對雷萬鶴和眾人恭敬行了一禮，便跟著那名執事弟子離開了大殿。
出了大殿，沿著一條偏僻山路向後山行去。
越往前走，周圍靈氣越發稀薄，空氣中也開始瀰漫起一股焦糊的氣味。
山路崎嶇，北寒風年邁體衰，走得頗為艱難。領路的執事弟子見狀，倒也不催促，只是給他施加了一個輕身術，便繼續沉默地在前面帶路。
約莫幾炷香後，前方出現一片荒涼的山坳。
山坳內建有一大一小兩間木屋，看起來頗為破舊。木屋外圍著一圈低矮籬笆，入口處掛著一塊木牌，上書“廢丹房”三字，字跡已有些模糊。
“就是這裡了。”執事弟子在籬笆門外停下腳步，指著裡面道，“中間那間大屋是堆放廢丹的廢丹房，旁邊那小屋是你的住處。這是你的身份玉牌和《長春功》秘籍。”
他將一塊溫潤的玉牌和一本泛黃的書冊遞了過來。
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