御劍歸來，已是深夜。
北寒風悄無聲息地回到坊市西區的小屋，體內靈力因初次長途御劍，消耗近半，但精神卻是前所未有的振奮。
百年蹉跎，黃土埋頸，何曾想過有朝一日，真能憑自身之力，翱翔九天？
他盤膝坐於床上，並未進入打坐修煉狀態，只摩挲著腰間紅皮葫蘆，心緒難平。
“十年，十年內，必須踏入築基！”北寒風眼中閃過一絲堅定。
唯有築基，壽元方得大增，才算真正在這修仙界有了立足之資，也才有資格……去探尋林雪瑤的如今。
接下來的日子，北寒風的生活愈發規律。
每日完成兩次例行的坊市巡邏後，他便深居簡出，大部分時間都窩在小屋內修煉。
憑藉紅皮葫蘆轉化出的極品煉氣丹，他修為在煉氣八層穩步精進。《龜息蘊靈訣》也運轉得愈發純熟，外露修為依舊維持在煉氣二層，毫不起眼。
偶爾，夜深人靜之時，他便以駐守弟子身份離開坊市，去周邊荒僻山脈練習御劍飛行及配套的靈劍訣。
靈劍訣雖只是基礎劍訣，但配合他煉氣八層的雄渾靈力與石膚術之強悍防禦，便是遇上一般煉氣九層修士，他也有自信一戰。
這一日，北寒風巡邏至坊市南街。
此處多為散修擺攤，魚龍混雜，屬於高發事端之處。
他例行公事般走過，目光掃過一個又一個攤位。多是低階符籙、材料，或是一些來路不明、真假難辨的古舊物件。
行至一個角落的攤位時，他腳步微微一頓。
攤主是個帶著斗笠、看不清面容的灰衣人，氣息收斂得極好，以他煉氣八層的神識竟一時難以探清深淺，估摸著至少是煉氣九層，甚至更高。
攤上東西不多：幾塊黯淡礦石，幾張靈氣微弱的符籙，還有幾株儲存不善、靈氣流失嚴重的草藥。
吸引北寒風目光的，是攤位角落隨意丟著的一塊巴掌大小、黑黢黢的金屬碎片。
碎片邊緣不規則，表面佈滿鏽蝕痕跡，看上去與凡鐵無異。
然而就在他目光掃過的瞬間，腰間一直安靜的紅皮葫蘆，竟傳來一陣陣的溫熱！
自離開廢丹院，這葫蘆除了轉化丹藥時發過熱，再無其他異動。此刻這突如其來的感應，讓北寒風心頭猛地一跳。
他面上不動聲色，如尋常巡視般緩步走到攤前，目光在那碎片上只停留一瞬，便移向旁邊一株半枯的“赤精草”，沙啞開口：
“這赤精草，如何賣？”
斗笠攤主抬起頭，露出一雙精光內斂的眼睛，在他身上掃了一眼，聲音低沉：“五塊下品靈石。”
北寒風皺了皺眉，搖頭：“靈氣已失大半，不值這個價。”
說罷，作勢欲走。
“且慢。”攤主出聲，“道友若誠心要，三塊靈石拿去。”
北寒風這才停下腳步，似在猶豫。隨後目光又“不經意”地落在那黑色金屬碎片上，隨口問道：“這又是何物？看著像凡鐵。”
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