午時過，未時初。
八名晉級弟子皆在各自戰勝的擂臺調息，無人離去。有的吞服丹藥，有的閉目運功，都在為下一輪蓄力。
北寒風仍站原處，目光平靜地落在臺上調息的白芷身上。
高臺上，雷萬鶴與其他幾位金丹長老低聲交談，目光不時掃過下方。柳月坐在一旁，神色清冷，但指尖在扶手上輕點，顯然在思量什麼。
申時正，鐘聲響起。
高臺下築基執事起身，聲音傳遍全場：“八進四，抽籤開始。”
八枚玉令化作流光，分別飛向八人。
白芷接住玉令，看了一眼——甲字三號。第三場，她的對手是赤陽峰的陳山，築基中期頂峰。
兩人先後躍上擂臺。
陳山是個身材敦實的漢子，膚色黝黑。他看向白芷，又瞥了眼她肩頭伏著的蜂蟲，臉上肌肉抽了抽。
裁判正要宣佈開始，陳山卻忽然抬手。
“我認輸。”
臺下先是一靜，隨後譁然。
“認輸？！”
“陳師叔可是築基中期頂峰，竟直接認輸？”
“廢話，你沒看見那隻蜂蟲？築基後期！陳師叔再厲害，能打得過？”
“但陳師叔好歹是築基中期頂峰，拼一下或許有機會……”
“怎麼拼？拿命拼啊？”
陳山面色坦然，朝白芷一抱拳：“白師妹有此靈寵，陳某自認不敵。與其受傷損了根基，不如留力爭那五到八名的排位獎勵。”
這話說得直白，但很在理。
白芷還禮：“多謝陳師兄。”
裁判怔了怔，隨即只能高聲道：“甲字三號，白芷勝！”
白芷朝裁判微微頷首，便原地盤膝坐下調息。蜂蟲仍伏在她肩頭，甲殼上紅金光流轉。整個過程，它連翅鞘都未動一下。
北寒風在人群中靜靜看著。
陳山的認輸，雖有些意外，卻也在情理之中。築基中期與後期靈蟲的差距，並非僅憑血勇能夠填補。儲存實力，爭取更實際的利益，確是明智之舉。
八進四的另三場，此時已開始激鬥。
未時三刻，四強決出。
除白芷是築基初期外，其餘三人中兩人是築基後期，一人是築基大圓滿——正是本屆公認的最強者，谷主雷萬鶴的親傳弟子，主峰首席李滄。
。瞬一了留停多上芷白在其尤，人三餘其過掃地峻冷目，立而劍抱，黑襲一滄李
。響再聲鐘
”。籤，二進四“
。人四向飛令玉枚四
。凝微神，眼一了看，住接芷白
。元趙的期後基築是，手對的
。騰升意戰中眼，芷白向看，令玉過接他。烈暴子，法系火擅，峰火烈自來元趙
。臺擂上登人兩
。下令聲一判裁
。靈品中件一是，吐吞焰火刀，刀長紅赤柄一出祭他。漲暴焰赤周，印結手雙，說不話二元趙
”！請，妹師白“
！來斬虹火道一作化已刀長紅赤，落一音話
。周住護幕晶冰，帕玉出祭時同。虹火向迎束金紅作化，振一鞘翅蟲蜂頭肩，微念心芷白
”！轟“
。步幾後退，聲一哼悶元趙，回而飛倒刀長紅赤。焰目刺起，一在撞束金紅與虹火
！芷白與蟲蜂襲分，影刀實凝道兩出化，晃一刀長，力法催再牙咬他
。丈數退後得震也但，裂破未雖幕，住抵死死幕晶冰的催力全被則，影刀的芷白向斬。人本元趙撲直，影刀來襲開避，線弧道出劃中空在形，閃一幽眼複蟲蜂
。前在護牌盾焰火面一作化，籙符張一出祭。揮一手左他，蟲蜂的來撲對面元趙
。刺一口蟲蜂的來撲
”！噗“
。門面元趙刺直，止不勢去蟲蜂。裂破聲應牌盾焰火
。擋格刀橫，急孔瞳元趙
”！——鐺“
。響炸聲擊鐵金
。出飛手已刀長中手，裂崩口虎他，來傳力巨一覺只元趙
。寸半前額他在抵已口蟲蜂，時此
。靜寂下臺
”？戰要還可，元趙“：問聲沉判裁，後息數
