這日，北寒風正在丹房煉製本月最後一爐任務丹，石門忽然被叩響。
他手上法訣未亂，沉聲道：“進。”
石門滑開，進來的是一名身著丹殿執事弟子服飾的中年修士。此人面白無須，眼角微垂，正是掌管丹殿任務發放的執事弟子——劉文昌。
北寒風知道此人。他在丹殿名聲不佳，常故意剋扣弟子丹藥。
“北師弟忙著呢？”劉文昌皮笑肉不笑地走進來，目光掃過丹爐。
北寒風掐訣收火，爐蓋飛起，五顆淡青色丹藥躍出，被他收入玉瓶。
“劉師兄。”北寒風起身，微微躬身。
劉文昌大喇喇在一旁石凳上坐下，手指敲了敲石臺：“師弟這個月的任務丹，可都煉完了？”
“今日是最後一爐。”北寒風遞過玉瓶，“十爐練氣丹，共成丹四十八顆，其中中品六顆，請師兄核收。”
劉文昌接過玉瓶，倒出丹藥，一顆顆仔細檢視。
他看得很慢，每一顆都要對著光線看半晌，又湊近聞嗅。足足一盞茶功夫，才將丹藥裝回，臉上卻露出為難之色。
“北師弟啊……”劉文昌拖長了語調，“你這成丹率，按說是不錯的。可這丹藥品質……嘖，你看看這顆。”
他從中挑出一顆下品練氣丹，指著表面一處細微灰斑：“這裡，火候過了半分，藥性已有損。還有這顆，丹形不圓，怕是融合時手法有瑕。”
北寒風靜靜聽著，面上無波。
他自然知道這是雞蛋裡挑骨頭。煉丹本有成敗，下品丹有些許瑕疵再正常不過。
劉文昌這般，擺明是要找茬。
“按丹殿規矩，任務丹若有瑕疵，需扣減貢獻點。”劉文昌將玉瓶往臺上一放，“你這批丹藥，瑕疵不少。這樣吧，本月任務算你完成，但貢獻點只能給七成。”
北寒風抬眼看他：“師兄，丹殿規矩，成丹率過四成即算合格，丹藥瑕疵若無礙藥效，不扣貢獻。”
“規矩是規矩，執行是執行。”劉文昌冷哼一聲，“我說扣，便是扣。你若不服，自去找執事吳師叔理論。”
他站起身，看向北寒風：“北師弟，別以為墨大師看重你，又攀上白師叔，就能在丹殿肆無忌憚。丹殿，終究是講規矩的地方。”
說罷，轉身欲走。
“劉師兄留步。”北寒風忽然開口。
劉文昌腳步一頓，回頭斜睨：“還有事？”
北寒風走到石臺旁，拿起那隻玉瓶，從中倒出一顆下品練氣丹，託在掌心。
“師兄方才說，這顆丹藥丹形不圓，融合有瑕。”他聲音平緩，“可據弟子所知，下品丹藥的評定，首重藥力精純、丹紋清晰。丹形圓潤與否，僅是錦上添花，並非硬性標準。”
劉文昌臉色一沉：“你是在教我規矩？”
“不敢。”北寒風垂眼，“只是弟子記得，丹殿核驗任務丹，向來是周大師親自把關，或由他指派的二階丹師負責。劉師兄身為丹殿執事弟子，只負責任務發放與收錄，核驗丹藥品質……似乎不歸您管？”
劉文昌眼角猛地一跳。
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