主位之上，端坐著一名身著青色衣袍的中年男子，面容肅穆。周身雖未刻意散發靈壓，但那屬於築基中期修士特有的靈韻依舊若隱若現，令人不敢輕視。
此人正是丹殿三位執事之一，吳庸。
“弟子北寒風，見過吳執事。”北寒風步入廳中，依禮躬身。
吳庸目光落在北寒風身上，自上而下打量一番，方才緩緩開口：“聽說，你最近在煉養魂丹，並煉成了？”
“回執事，僥倖成丹三顆，且皆是下品。”北寒風眼簾微垂，語氣恭謹。
“哦？”吳庸手指在椅子扶手上輕點了幾下，目光微沉，“養魂丹成丹率低，即便二階丹師，十爐能成五六爐已算不錯。你學煉丹不過數年，便能煉成，倒是有幾分天賦。”
這話聽似誇獎，語氣卻平淡。
“吳執事過譽了，”北寒風依舊保持著躬身姿態。
吳庸伸手端起旁邊小几上的靈茶，慢緩抿了一口，隨後放下，繼續看向北寒風：“你既已會養魂丹，那下月任務，你便煉此丹吧。十爐材料，成丹需過四成。若能達成，丹殿自會給你獎勵，若不能……”
說雖未說完，但北寒風已明其意，並也清楚這是劉文昌那事的後續。
吳庸身為丹執事親自出面，以丹殿規矩壓人。養魂丹十爐成四成，對一階丹師而言極難。即便有些經驗的一階丹師，也未必能保證。
北寒風心中雖瞭然，但臉上依舊平靜，甚至沒有過多的猶豫，便再次躬身，聲音清晰平穩：
“弟子領命。”
吳庸眼中閃過一絲訝異，但隨即恢復平淡。“好。材料明日會有人送到你丹房……下去吧。”
離開執事大廳，北寒風回了住處。
吳庸的刁難，墨居仁給養魂丹方的相助，這其中的彎繞他其實也看得明白。丹殿內部有派系之爭，自己不過是被捲入了的棋子。
但棋子，亦有棋子的走法。
養魂丹他必須煉成，且要煉好。這不僅關乎任務，更關乎日後在丹殿的立足。若連這關都過不去，日後麻煩只會更多。
北寒風床榻盤膝坐下，取出一枚剛轉化不久的極品聚元丹服下。
丹藥入腹，化作溫潤藥力散入經脈。體內如同被清泉洗滌，傳來陣陣舒泰之感。他閉目凝神，開始煉化藥力，引入丹田。
時間一晃，半月過去。
這期間，北寒風煉了六爐養魂丹。用普通安神花成了兩爐，得下品丹五顆；用金紋安神花成了兩爐，得中品丹四顆。
成功率已過四成。
但他沒有急著交任務，而是繼續煉製。吳執事要求的是十爐成丹率四成，他得留些餘量。
這日，他剛要煉完第九爐，石門被叩響。
揮手開啟石門，進來的是白芷。
她周身氣息比兩月多前更凝實了幾分，眼中有精光。
“師叔。”北寒風沒起身，而是繼續盯著丹爐，控制著火候。
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