可令所有人都沒料到的是，那個無念在乞兒堆中救下，取名念為的少年，竟是皇后苦苦找尋了十幾年的親生皇子。
那時的他，他只想留在城外的道觀，吃著無念在山間種的野菜，聽著道觀的晨鐘暮鼓，過著不被束縛的日子。
後來還是無念一次次開導他，勸他留在宮裡，與親人團聚，告訴他，唯有手握權勢，才能護得自己想護之人，才能真正活得自在。
從此，世間再無念為，只有那個高高在上的雲朝大皇子，顧廷禮。
無數個午夜夢迴，他都會夢見自己回到城外的道觀。
夢裡的他穿著粗布衣裳，蹲在灶臺前生火，被煙嗆得直咳嗽。
無念從外頭進來，手裡拎著一把野菜，罵他連火都生不好。
有時候夢見他偷懶不去挑水，被無念拿著竹條追著滿院子跑。
有時候夢見他生了病，無念整夜守在他床邊，用手探他額頭的溫度。
可當他每次睜開眼睛，面對的只是華麗冰冷的宮殿，和所有人那聲敬畏的“殿下”。
顧廷禮曾經一次次偷回道觀。
可無一例外都被他趕了回來。
無念甚至不願見他，要他忘記作為念為時的一切，好好地留在皇宮，洗淨過往，做個對家國有用之人。
所以，他聽話地留下了。
他強迫自己忘記身為念為時的一切。
強迫自己習慣這深宮的規矩，強迫自己擺出皇子的威嚴，讓所有人見了他都瑟瑟發抖。
唯有顧朝顏。
是她一次又一次笨拙的刺殺把戲，給顧廷禮枯燥壓抑的深宮生活，添了一抹不一樣的色彩。
後來。
他見皇后待他極好，衣食住行皆妥帖安排，甚至放下皇后的身段，陪他說話解悶，他也漸漸適應了這高牆之內的生活。
可那一日，皇后哭了。
哭得好凶。
她哭著對他說，她的女兒不見了。
顧廷禮雖對皇后無太多孺慕之情，可念及生育之恩，他得報答她。
於是，他找到了顧朝顏，將她帶回了宮中。
他看著皇后抱著顧朝顏哭，看著皇后臉上的笑容一點一點回來。
那是顧廷禮第一次為做好事開心。
再後來他上了戰場，拼著他這條命，護下了一城又一城的百姓。
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