皇后擰了兩下才將鎖釦開啟，鐵鏈嘩啦一聲從顧廷禮手腕上滑落。
她抬起他的手一看，顧廷禮的手腕與腳踝早已被粗鐵禁錮得皮肉潰爛，血肉黏著在鐵鏈之上。
皇后見此景象，心頭微沉，抿著唇，將一旁的傷藥拿過來，用指尖挑了些許，小心翼翼地塗在傷處。
塗著塗著，眼淚又掉了下來，砸在顧廷禮的手背上。
顧廷禮得了自由，心中狂喜，面上卻未露出分毫。
他依舊維持著虛弱的模樣，靠在榻上，連喘氣都顯得費力。
輕聲道：“母后，您這般違逆父皇旨意，父皇知道了，怕是會怪罪您的。”
皇后手上動作未停：“怪罪便怪罪，他……”
她說到此處，忽然停住，抬眼掃了一眼殿內。
幾個宮人還垂手立在不遠處。
皇后揮了揮手，將殿內下人盡數屏退。
待殿門合上，四下再無旁人，皇后才壓低聲音繼續說了下去：“雖說你父皇執意讓你與雲笈的五公主成婚，但母后知道你對她沒感情。此事雖說是兩國要事，可母后始終覺得，你的婚事需得顧及你的心意。”
她一邊替顧廷禮上藥，一邊緩聲道：“不如你暫且應下這門婚事。待日後尋個合適的時機，再將你心悅的許姑娘接入宮中。反正正妃之位已定，旁人也無權置喙。”
顧廷禮沉默片刻，抬起眼看向皇后：“母后，兒臣覺得此事沒有這麼簡單。”
皇后面露疑惑。
顧廷禮又道：“那雲笈國的國主，兒臣早些年與他交過手。此人野心勃勃，城府極深。此番和親看似是兩國交好，兒臣卻始終覺得此事暗藏隱患，恐生變故。”
他說著，忽然動了動身子，似乎想坐起來。
皇后連忙伸手去扶，他卻擺了擺手，撐著手臂跌跌撞撞地下了榻，走向一旁的櫃子。
他開啟櫃門，從深處摸出一個瓷瓶，轉身遞到皇后手中。
“母后，此瓶解藥可解世間百毒。”
“這些時日您務必謹慎飲食，多加提防。兒臣聽聞，雲笈藏有獨門秘毒，尋常銀針查驗根本無法探出蹤跡。”
皇后接過瓷瓶握在掌中，看了他一眼：“那你呢？”
顧廷禮緩步走回榻上臥好，淡淡回道：“兒臣手中尚有留存，足夠自保。”
他稍作調息，再度開口：“母后，父皇在打算什麼，兒臣大概也能猜得出來。不過，可否勞煩母后，替兒臣去見一趟廷羽，為我傳幾句話？”
皇后點了點頭。
顧廷禮微微側身，附耳過去，壓著聲音在皇后耳側低語了幾句。
待他說完，皇后沉吟片刻，溫聲詢問道：“廷兒啊，這些事情母后會注意的。可你被鎖了好幾日，許姑娘那邊可知曉？要不要母后傳旨，召她入宮探望你？”
顧廷禮搖了搖頭：“不必了。晚辭那邊兒臣自有安排。”
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