幾日後，皇宮。
殿內龍涎香嫋嫋升騰，漫過硃紅殿柱，落於光潔的青石板地面。
女帝端坐龍椅之上，明黃朝服繡著繁複雲紋，威儀端嚴，目光平靜掃過階下立著的女子。
許晚辭身姿端挺，垂手而立，衣袂規整，神色坦然。
“許姑娘，朕見你與廷兒情誼已篤，今日召你入宮是朕有意賜婚，讓你做廷兒的正妃。”
“只是這婚姻大事，關乎你後半生的歸宿，朕不便獨斷，需先問過你的心意。”
許晚辭立於階下，思忖片刻，方道：“陛下，想必殿下顧忌著民女的處境，未與您言明。民女雖對殿下有意，但這正妃之位，民女佔得有愧。”
女帝眸光澄澈，直截了當道。
“你心中顧慮，無非二事。其一，你曾和離過，覺得自己配不上廷兒，其二，你身子孱弱，難以孕育子嗣，可是如此？”
許晚辭頷首：“陛下明鑑。”
女帝褪去了幾分上位者的疏離，勸慰道。
“朕的廷兒心性純粹，他既認定你，便不會在意你是否和離過。至於子嗣一事，你若一直無所出，往後難免會有閒言碎語。”
“不過，旁人對你如何，終究要看廷兒如何待你。他若護你周全，那些口舌便傷不到你。朕信他，會為你堵住天下悠悠眾口。”
許晚辭疑惑：“民女不解，在世人眼中，皇室子嗣綿延乃是頭等大事，陛下為何全然不在意我無法生育這件事？”
女帝搖頭，唇角浮起一抹淡然笑意，目光通透豁達。
“夫妻相守，貴在同心同德，和睦長久。你與廷兒若能一世安穩，彼此扶持，即便日後收養孩童，悉心教導，立德樹人，依舊是圓滿姻緣，無人可以置喙。”
言至此處，女帝眸光微黯，眼底掠過一絲不易察覺的悵然。
她想起了自己死去許久的女兒。
昔年她對顧朝顏極盡疼愛，萬般縱容，總覺得稚子年幼，性情可塑。
顧朝顏年少時，見蟲蟻尚且落淚心軟，性子怯懦柔軟，她總覺得這般女子，縱使日後驕縱些許，也斷不會作惡造孽，更不會傷及性命。
加之她常年將對顧廷禮的虧欠，盡數彌補在顧朝顏身上，一味的寵溺，不加約束。
久而久之，顧朝顏便養成了蠻橫驕縱，目無尊卑的性子，心性也日漸偏執涼薄。
誰也未曾料到，當年那個膽小柔弱，心生悲憫的孩童。
長大之後，竟會心性大變，視人命如草芥，最終落得悲涼結局，讓她半生疼愛，盡數成空。
思緒收回，女帝神色復歸平靜。
許晚辭很是震驚女帝的言辭，她不解地問：“陛下，自古以來，皇室最重血脈正統，香火綿延，您為何看得如此通透淡然？”
女帝淡然一笑：“子嗣血脈，從來不是衡量一切的準則。朕祖上無人登臨帝位，可朕不也做了這雲朝千百年來第一位女帝？”
“再者，龍生九子，九子各有不同。就如朕的幾個親兒，雖他們皆是朕的親生骨肉，可格局，心性卻是全然不同，故，一個人的優劣高下，從未由血脈定論。”
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