“跑了……又跑了！”他猛地掀翻桌子，棋子散落一地，發出清脆的響聲，卻像是在嘲笑他的無能。
“蘇圓圓！司凜！”他對著空屋咆哮，聲音裡滿是瘋魔，“你們躲啊！我看你們能躲到什麼時候！”
找不到人，那股癲狂的怒火徹底吞噬了他。他轉身衝出別院，看向身後的死士，眼神里的瘋狂幾乎要溢位來：“燒！給我燒！把這裡全都燒了！我要讓這裡變成一片焦土，讓他們知道，這就是背叛我的下場！”
火把被點燃，一個個扔進屋裡、柴房、糧倉。乾燥的木料遇火即燃，很快，火焰舔舐著屋簷，升騰起滾滾濃煙。火光映紅了半邊天，也映紅了趙文軒那張扭曲的臉。
他站在鎮口，看著熊熊燃燒的火海，聽著裡面傳來的絕望慘叫，臉上露出了病態的笑容。房屋倒塌的轟鳴聲裡，他彷彿聽到了蘇圓圓驚恐的尖叫，聽到了司凜的怒吼，這讓他感到一種扭曲的滿足。
“蘇圓圓，你看，這都是因為你。”他喃喃自語，聲音裡帶著哭腔，又像是在狂笑，“你不選我，就要看著這些人為你陪葬……總有一天，我會把你抓在手裡，讓你只能看著我，只能想著我……”
大火燒了整整一夜，臨邊鎮從一片安寧變成了一片焦黑的廢墟。趙文軒帶著人消失在晨曦中，只留下滿目瘡痍和刺鼻的焦糊味，彷彿在向世人宣告著他的瘋狂與狠戾。
五日後，官道上的風已帶上幾分中原的溫潤。蘇圓圓一行人坐在茶館歇腳，青布馬車停在巷口，玄甲衛扮作尋常商旅，不動聲色地守在四周。
鄰桌几個婦人正低聲說著話，其中一個面色憔悴的中年婦人抹著淚，聲音哽咽：“……我那苦命的閨女，前幾日說要去臨邊鎮探親，這都去了三天了，一點音訊也沒有。方才聽人說，臨邊鎮……臨邊鎮沒了啊！”
“沒了？怎麼會沒了？”旁邊的人追問。
“說是起了大火，燒了整整一夜，連個完整的屋角都沒剩下……”婦人泣不成聲，“那鎮子我去過，多好的地方啊，怎麼說沒就沒了……”
“臨邊鎮”三個字像驚雷，在蘇圓圓耳邊炸開。她手中的茶盞微微晃動，溫熱的茶水濺出幾滴，落在手背上卻渾然不覺。司凜臉色驟變，猛地看向那婦人。
“這位大嬸，”司凜起身走過去，聲音儘量放緩，“您說臨邊鎮燒了？何時的事？”
婦人抬頭看他，見他衣著雖樸素卻氣度不凡，抽噎著答道：“就……就三天前吧，聽說是夜裡起的火，具體怎麼燒起來的，沒人說得清，只知道燒得乾乾淨淨，連路過的商隊都說，那地方現在跟煉獄似的……”
蘇圓圓只覺得心頭一沉，寒意順著脊背蔓延全身。臨邊鎮的安穩煙火還歷歷在目，怎麼會突然變成一片焦土？她看向司凜，從他眼中看到了同樣的震驚與凝重。
“老大人。”司凜轉向溫老，語氣沉得像鉛，“此事絕不簡單。”
溫老端著茶盞的手停在半空，蒼老的臉上掠過一絲沉痛。
司凜當機立斷，對帳外使了個眼色。兩名玄甲衛立刻會意，快步走出茶館，翻身上馬，馬蹄聲急促地響起來，朝著北方疾馳而去。
“讓他們務必查清楚，臨邊鎮到底發生了什麼，有無倖存者，火勢起因……還有，趙文軒的蹤跡。”司凜低聲吩咐，聲音裡壓抑著怒火。
蘇圓圓攥緊了拳頭，指節泛白。她彷彿能看到火光沖天的夜晚，能聽到鎮民的哭喊，那些鮮活的面容與臨邊鎮的安寧景象在腦海中交織，又被烈火焚燒殆盡。趙文軒的瘋狂，終究還是落在了無辜的百姓身上。
三日後，傍晚時分，兩名玄甲衛終於趕了回來。他們一身風塵，盔甲上沾著未洗去的黑灰，神色凝重得可怕。
“主上，蘇大人，溫老。”兩人單膝跪地，聲音帶著難以掩飾的沉重，“臨邊鎮……全毀了。”
“我們趕到時，鎮子還在冒著青煙，到處都是焦黑的斷壁殘垣，地上……地上全是屍骸，有老有少，大多已辨認不出樣貌。”其中一人艱難地開口，語氣艱澀，“據附近村落的人說，三天前夜裡，先是聽到鎮裡有廝殺聲，後來就起了大火，燒了整整一夜。有人看到一群蒙面人在鎮外徘徊，像是……像是山賊，卻比山賊狠辣百倍，燒完鎮子就往北去了。倒像是……鎮北侯府的方向。”
“沒找到任何倖存者？”蘇圓圓追問，聲音有些發顫。
玄甲衛搖頭，眼中滿是不忍：“沒有。我們在廢墟里仔細搜尋，只找到一些燒變形的鐵器、焦黑的布料……還有溫老您住過的那處別院，也成了一片瓦礫，院裡的蒼松燒得只剩半截焦木，地上有打鬥的痕跡，還有……還有不少血跡。”
另一名玄甲衛從懷中掏出一塊燒焦的木牌，上面用刀刻著幾個扭曲的字，依稀能辨認出“蘇圓圓”三字，字裡行間透著股瘋魔的戾氣，“他們在鎮口的斷牆上發現的。”
蘇圓圓看著那塊木牌，只覺得胃裡一陣翻湧。趙文軒的報復來得如此慘烈，他不僅燒了鎮子，屠了百姓，還要用這種方式，將血淋淋的“禮物”送到她面前。那片焦土之下，是無數條無辜的性命，是因他們而遭此橫禍的安寧。
“畜生！”司凜猛地一拳砸在桌上，木桌發出一聲悶響，茶水四濺。他眼底的寒意蔓延，周身的氣壓低得讓人喘不過氣，“我定要將他碎屍萬段！”
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