沈府門前，衛淵翻身下馬車時，手臂自然地環過沈鴻的腰，將她穩穩扶落在地。這動作行雲流水，落在門房和僕婦眼裡，瞬間吹散了連日來“衛指揮使不喜新婦”的流言。
“仔細腳下。”他的聲音不高，卻帶著不容錯辨的關切，指尖在她腰間虛虛一託便收回，彷彿只是下意識的護持，外人看來親密，卻不會讓沈鴻覺得失了禮法。沈鴻被這突如其來的親近弄得一怔，抬頭時正撞見他轉開的目光，臉上也微微透著些紅。
正廳裡，沈鴻的嫡母柳氏剛想端出主母的架子說幾句場面話，就見衛淵先一步落座，目光淡淡掃過滿桌菜餚：“阿鴻近來胃不好，”說著，對身後的隨從道，“把帶來的蓮子羹呈上來，給夫人墊墊胃。”
柳氏臉上的笑容僵了僵。她看著衛淵親自將瓷碗推到沈鴻面前，那副熟稔親近的恩愛模樣，哪裡像是傳言中“分房而居”的樣子？席間幾個嚼過舌根的女眷更是低了頭，不再亂打量。
宴席過半，二嫂藉著酒意笑道：“如今看衛指揮使和三妹妹琴瑟和鳴，恩愛有加，想來母親也放心了。”
回門宴是正式的宴席，姨娘們按理都沒有出席。
沈鴻沒有太多興致，只想等著宴席結束，去看看自己的親孃。衛淵倒是懂她，問了一句“金姨娘可在？”
這次是柳氏回答：“按照規矩，姨娘是不上這樣的正席的。”
衛淵抬眸，玄甲的冷光透過衣料滲出來：“我衛淵夫人的親孃，什麼樣的席，都上得。”他放下筷子，看向柳氏，“岳母，阿鴻是衛府的人，往後在沈家受了委屈，衛某第一個不答應。”
柳氏臉色發白，連忙賠笑道：“衛大人放心，阿鴻就是我親閨女，疼還來不及呢。”說罷又趕緊和身旁陪侍的嬤嬤道：“還不去請金姨娘？阿鴻回門，她這親孃怎能缺席？快去請來。”
金姨娘被請來時，鬢角的碎髮有些凌亂，顯然是匆忙從後院趕來的。她站在廳門口，望著主位上的女兒，眼圈瞬間紅了，卻又礙於規矩，不敢貿然上前。
“娘。”沈鴻起身時帶倒了凳腳，發出“哐當”一聲輕響，她顧不上失禮，快步走到金姨娘身邊，攥住她的手。那雙手粗糙卻溫暖，帶著彈琵琶磨出的薄繭，是沈鴻從小到大最熟悉的觸感。
金姨娘的眼淚終於落了下來，卻只敢用帕子悄悄擦了擦：“回來就好，回來就好。”
衛淵看著這對母女相顧無言的模樣，對身旁的隨從使了個眼色。隨從會意，將帶來的禮盒呈上：“這是指揮使和夫人給金姨娘帶的禮，裡面是些滋補的藥材和上好的錦緞。”
金姨娘連忙擺手：“使不得，使不得……”
“娘，拿著吧。”沈鴻把禮盒塞進她懷裡，聲音帶著哽咽，“是我和衛淵的心意。”
柳氏坐在主位上，看著這一幕，臉上的笑容幾乎掛不住，卻又不敢發作。席間的氣氛一時有些凝滯，直到衛淵重新落座，淡淡開口：“繼續用膳吧，莫讓菜涼了。”
接下來的宴席，眾人各懷心思。柳氏頻頻給金姨娘夾菜，語氣熱絡得有些刻意；金姨娘侷促地坐著，每動一筷子都小心翼翼；沈鴻只顧著給母親剝蝦，偶爾抬頭對上衛淵的目光。
衛淵沒再多說什麼，在沈鴻替母親佈菜時，不動聲色地擋開了柳氏投來的冷眼。他像一道無形的屏障，將那些明裡暗裡的輕視，都隔絕在沈鴻和金姨娘之外。
宴席終了時，日頭已偏西。沈老爺沈庭之這才從衙門回來，臉上堆著恰到好處的笑意，對著衛淵拱手道：“衛大人今日肯賞光，沈某不勝榮幸。”
衛淵起身回禮，語氣平淡：“岳父客氣了，回門是應當的，只是前些日我和阿鴻都在辦案，實在抽不出空閒，這才推遲這許久，已屬失禮。”
沈庭之的目光在沈鴻和金姨娘緊握的手上轉了一圈，又落在衛淵身上，笑道：“阿鴻嫁入衛府，多虧大人照拂。她性子直，有什麼不妥當的地方，還望大人多擔待。”
“岳父放心，”衛淵瞥了眼身旁的沈鴻，“阿鴻很好。”
這簡單的“很好”兩字，卻讓沈鴻心頭一暖。她知道，衛淵這話不僅是說給沈庭之聽，也是說給滿屋子的人聽。
金姨娘識趣地鬆開手，對沈鴻道：“時辰不早了，該回府了，別讓大人久等。”她又看向衛淵，屈膝行了個禮，“多謝大人今日……”
“岳母不必多禮。”衛淵打斷她，語氣緩和了些，“改日有空，讓阿鴻接您去衛府小住幾日。”
沈庭之的笑容僵了瞬，隨即又恢復如常：“衛大人體恤，真是阿鴻和她孃的福氣。”
金姨娘拉著沈鴻的手，又絮絮叨叨叮囑了幾句“天冷添衣”“少熬夜查案”，才依依不捨地鬆開。沈鴻紅著眼圈，替她理了理衣襟：“娘也保重身子，我過幾日再來看您。”
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