蘇圓圓握著溫熱的碗沿，看雲姨娘眼底閃過一絲恍惚，忽然想起前幾日閒聊時，姨娘曾望著司凜送的那方硯臺，輕聲說過一句“司中丞瞧著面善，倒像個故人”。
此刻被姨娘的話觸動，她忍不住追問：“姨娘方才說司中丞是正派人，莫不是不單因為他待我好？我還記得您初見他時，還說他像位故人，是哪位故人？”
雲姨娘的手猛地一頓，像是被這話勾回了遙遠的往事，眼神有些發飄。她避開蘇圓圓的目光，伸手理了理衣襟，聲音低了些：“不過是隨口一說，當不得真。”
“姨娘說說嘛。”蘇圓圓追問著，心頭竟生出幾分好奇，“能讓姨娘覺得像的人，定不是尋常之輩。”
雲姨娘沉默片刻，過了好一會兒，她才輕聲道：“是……是我年輕時認識的一個人。”
雲姨娘端起空碗，笑著打了個岔：“瞧我，光顧著說閒話，耽誤你正事了。”她轉身要走，腳剛邁出門檻，又像是忽然想起什麼，回頭道，“對了，前幾日去城南那家‘錦繡閣’取繡線，恰逢永泰公主府的人也在。那鋪子後巷連著條窄道，我聽見裡頭有動靜，像是有人搬重物，還隱約瞧見幾個黑衣人影往公主府後牆去了。”
蘇圓圓握著碗的手一頓：“錦繡閣？離公主府不遠吧？”
“可不是嘛，就隔了兩條街。”雲姨娘理了理袖口，語氣隨意得像說街坊瑣事，“那後牆根我去過，有棵老槐樹，枝椏都快伸到牆裡了。說起來也怪，公主府近來管得嚴，偏那後巷夜夜都有動靜，許是在修什麼吧。”
她說完便提著食盒走了，腳步輕快，彷彿只是隨口提了句無關緊要的見聞。
蘇圓圓卻心頭一震。永泰公主府與鎮北侯府就是一體，魏坤又常與公主府往來，若府裡真有密道，城郊窯廠離公主府並不算遠，若借密道轉運，神不知鬼不覺。
雲姨娘這看似無意的幾句話，倒像是在迷霧裡點了盞燈。不管是真是假，這錦繡閣後巷，她總得去探一探。
已過三更，巷子裡靜得只聞蟲鳴，兩側的燈籠在風裡搖晃，將她的影子拉得忽長忽短。
錦繡閣後巷比她想象的更窄，牆根堆著廢棄的木箱，腐木氣息混著泥土味撲面而來。那棵老槐樹果然如姨娘所說，枝椏橫斜著探向公主府高牆，樹影在月光下斑駁晃動。
她剛要藉著樹影靠近，忽然聽見前方傳來輕響，三個黑衣人影正從公主府後牆翻出，落地時幾乎沒發出聲音。為首那人肩上扛著個長條木盒，看形狀竟與窯廠搜出的甲冑部件有些相似。
蘇圓圓屏住呼吸，正要後退躲進暗處，腳下卻不慎踢到塊碎石，“咔嗒”一聲在寂靜裡格外刺耳。
“誰？！”黑衣人中立刻有人喝問，三道目光齊刷刷射過來。
她心頭一緊，轉身就往巷口跑。身後傳來急促的腳步聲，利刃劃破空氣的銳響幾乎貼著耳畔掠過。
就在這時，斜刺裡突然竄出道灰影，動作快得只剩殘影，只聽幾聲悶響，追來的黑衣人已捂著咽喉倒地，頸間都插著枚不起眼的鐵鏢。
“蘇都事？”灰影摘下面上的帷帽，露出張稜角分明的臉，正是新認不良帥吳誠。他眼底帶著幾分詫異，“您怎麼會在此地？”
蘇圓圓認出他腰間那枚刻著“不良”二字的令牌，鬆了口氣：“吳帥？你怎麼也在這？”
“奉命盯梢。”吳誠言簡意賅，指了指地上的黑衣人，“這批人夜裡常從公主府運東西出來，往城郊方向去，與窯廠那批甲冑脫不了干係。”他頓了頓，看向蘇圓圓的目光多了幾分探究，“您是……”
“我聽聞此處有異，過來隨便看看。”蘇圓圓坦然道，“早聞吳帥行事磊落，查案時不拘常法卻總能直擊要害，今日一見，果然名不虛傳。”
吳誠眼中閃過一絲訝異，隨即釋然一笑：“蘇都事過譽了，不過是職責所在。”他踢了踢地上的木盒，“這些人是公主府的死士，出手狠辣，您獨身前來太冒險了。”
蘇圓圓想起方才那擦頸而過的利刃，仍心有餘悸：“多謝吳帥相救。”
“份內事。”吳誠將黑衣人拖進暗處藏好，“這些人暫時動不得，留著還能順藤摸瓜。蘇都事若信得過我，此事交給不良人便可，您不必再涉險。”
月光透過槐樹葉落在他臉上，映出幾分坦蕩。蘇圓圓想起同僚曾說，這位新任不良帥出身草莽，卻極重信義，去年在江南查辦鹽案時，曾為護百姓證詞，單槍匹馬對抗過鹽商豢養的打手，那份血性確非尋常官吏所有。
“有勞吳帥。”她點頭應下，“若有需要御史臺協同之處，儘管開口。”
吳誠拱手應好，目送蘇圓圓消失在巷口，才轉身看向公主府高牆。
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