刑房裡衛淵那副桀驁卻又藏著掙扎的模樣，此刻忽然在司凜腦海裡清晰起來。是啊，一個被皇權拿捏著家族榮辱的人，若有一天發現連這份“恩典”都是假的，那份反噬的力量，足以掀翻許多東西。
司凜望著蘇圓圓沉靜的側臉，忽然明白她為何能在戶部從一眾小吏裡脫穎而出。她不僅有雙看透賬目的眼，更有顆能洞穿人心的玲瓏心。
“你這腦子，倒是比賬冊還好用。”他低笑一聲，語氣裡帶著幾分讚許，卻又添了些凝重，“只是這事牽連太大，稍有不慎，便是萬劫不復。”
“我只是提醒你。衛淵不是能靠利益打動的人，他這次幫著公主府構陷你，未必是因為利益。若是公主承諾了替衛家翻案呢？”蘇圓圓抬眼，目光與他對上，“拉攏人心，未必只用利益。有時候，戳破一層虛假的溫情，讓他看清自己真正該站的位置，比什麼都管用。”
窗外的風捲著花瓣掠過窗欞，屋裡一時靜得能聽見彼此的呼吸。司凜看著她眼底的清明，忽然覺得，有她在身邊，這盤步步驚心的棋，似乎也多了幾分勝算。
司凜望著蘇圓圓，眼底的讚賞幾乎要溢位來，唇角勾起一抹真切的笑意，伸出食指去點她的腦袋瓜：“以前只當你眼睛厲害，能從一堆亂賬裡揪出貓膩，卻沒料到你腦子裡竟裝著這麼多東西。”
他語氣裡帶著點感慨：“初見時只覺得這丫頭機靈，調你到御史臺，原是想讓你幫著核對那些枯燥的賬目和卷宗記錄，省些功夫。卻沒承想，你看事情的通透勁兒，比御史臺那些浸淫官場多年的老御史還厲害。”
蘇圓圓被他誇得有些不好意思，想起自己不過是仗著多活了一世的記憶，也知道他上一世失敗的原因，才多加提醒，便端起茶盞掩飾般地抿了一口：“我不過是瞎琢磨罷了。”
“可不是瞎琢磨。”司凜搖頭，目光落在她臉上，帶著幾分探究，“你一個商戶家的女兒，按說該是被護在深宅裡學些女紅賬本，或是琴棋書畫。可你懂朝堂制衡，知人心詭譎，見識比好些官家小姐都要開闊。”
他頓了頓，聲音裡添了幾分慶幸：“還好……還好當初把你調來了。”
這話沒頭沒尾，卻讓蘇圓圓心頭一動。她抬眼望過去，正撞見他眼底一閃而過的溫柔，那溫柔裡藏著的慶幸太過直白，像是在說，能遇到她，是何其幸運。
司凜自己也沒察覺，說出這句話時，心裡那點隱秘的歡喜幾乎要藏不住。前世他與她交集寥寥，後來知道她的好，想要她留在身邊，卻用錯了方法把她推得更遠。
今生能將她護在身邊，看她展露鋒芒，看她為自己蹙眉擔憂，這份滋味，遠比破案的快意更讓人心安。
“往後……”他想說些什麼，比如“往後有我”，或是“往後我們一起”，話到嘴邊卻又咽了回去，只化作一句低沉的叮囑，“這些心思，在外人面前少顯露些。太聰明的人，容易被忌憚。”
蘇圓圓知道他是真心為自己著想，笑著點頭：“放心，我有數。也就聽你說你這安全，才敢多說幾句。”
蘇圓圓端著茶盞的手指微微收緊，溫熱的茶水透過瓷壁傳來暖意，卻暖不透心底那點翻湧的澀意。
她垂著眼，看著茶盞裡自己模糊的倒影，恍惚間又回到了上一世。那時她仗著他總在暗處護著她的那份縱容，更仗著他曾為留住她，用她威脅沈鴻而用過強硬手段、事後又藏不住愧疚的模樣，一次次試探他的底線。
直到最後，她從他書房偷了那份關乎宮變的部署圖，轉身就送到了趙文軒手裡。
那時她只覺得是在“撥亂反正”，覺得司凜是亂臣賊子。
她悄悄抬眼，看向對面的司凜。他正望著窗外的石榴花，側臉線條沉靜，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，少了朝堂上的銳利，多了幾分難得的鬆弛。這樣的司凜，是上一世的她從未見過的。
或許，這一世真的不一樣了。
司凜像是察覺到她的目光，轉過頭來，眼底帶著點疑問：“怎麼了？”
蘇圓圓慌忙搖頭，端起茶盞又喝了一口，掩去眼底的複雜：“沒什麼，就是覺得你這裡的茶挺好喝的。”
司凜低笑一聲，沒再多問，目光卻重新落回她臉上，帶著她看不懂的深沉。
他其實也在想。
想夢裡那些荒唐的心思。他做過一場夢，夢裡的他剛從那場大火裡活下來，帶著一身洗不掉的血腥味和仇恨，像只困在暗處的狼，對誰都帶著防備。直到遇見她，像看到一抹意外闖入的光，便偏執地想把這光鎖在自己身邊。
他用了最笨的法子，想把她綁在身邊，讓她只能看著自己。結果呢？只把她越推越遠，最後眼睜睜看著她站到了對立面，成了刺向自己最狠的那把刀。
臨死前那一刻，他看著她站在趙文軒身後，眼神里帶著疏離和警惕，心裡那點不甘和悔恨，幾乎要將他燒起來。他想，若有來生，他一定換種方式，慢慢靠近，好好護著，絕不再用那些陰暗的手段。
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