她頓了頓，目光掃過殿內眾人：“雲陽郡主，你既已失身於司凜，朕便為你做主。現賜婚於司凜與雲陽郡主，擇日完婚。司凜，你可願接旨？”
司凜的拳頭在袖中攥得死緊。他望著陛下眼中那抹權衡與決絕，又看了看哭得肝腸寸斷的郡主與公主，心頭一片冰涼。他知道，自己沒有選擇。
“臣……領旨謝恩。”三個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶著無盡的屈辱與不甘。
郡主聽到這話，哭聲驟然低了些，眼角悄悄掠過一絲得償所願的微光，很快又被淚水掩蓋。
公主暗暗鬆了口氣，面上卻依舊是悲慼之色，對著陛下重重叩首：“謝陛下恩典！”
御書房的門緩緩關上，隔絕了外面的天光。司凜依舊跪在那裡，背脊挺得筆直，卻彷彿有千斤重擔壓在肩頭。
司凜走出御書房時，日頭已過正午，陽光落在身上卻暖不透心底的寒意。他沒有回御史臺，而是徑直去了自己的私宅，屏退了所有隨從，獨自在書房待了一下午。
案上攤著衛淵案的卷宗，他卻一眼未看，只將那幾份抄錄好的核心證據仔細摺好，分別塞進三個不起眼的木匣裡。
這是他最後的籌碼，是公主府若敢對他下死手時，能拉他們一同墜入深淵的利刃。
“來人，去請御史臺的孫主事。”他揚聲喚道。
不過三刻鐘，心腹孫浩已然進了府，見他眼底佈滿紅血絲，神色卻異常沉靜，心頭一緊：“大人。”
司凜將兩個木匣推過去：“一個交給沈通判，讓他妥善收好，非到萬不得已，絕不可示人。另一個你親自藏好，記住，若我半月內出事，或是郡主婚事後我與公主府反目遭難，立刻將這匣子呈給陛下。”
孫浩接過木匣，只覺入手沉重，鄭重地叩首：“屬下遵命。”
待孫浩退下，司凜拿起最後一個木匣，指尖摩挲著粗糙的木紋，沉默良久，終究還是將它鎖進了書櫃最深處。那是留給自己的後路，不到生死關頭，他不想走到那一步。
處理完這些，他才取過紙筆，蘸了墨，卻遲遲沒有落下。該如何跟蘇圓圓解釋？說自己中了圈套，即將迎娶雲陽郡主？這話聽起來多麼蒼白無力。
他想起她遞給他衛淵案線索時清亮的眼，想起她在他府中睡著時恬靜的側臉，想起她接過那支湖筆時微紅的臉頰……筆尖在紙上頓了頓，終究只寫下寥寥數語，言明婚事是公主府設局陷害，讓她務必遠離此事，護住蘇家滿門，勿要為他冒險。
寫完，他將信紙折成小方塊，塞進一個密封的竹筒裡，遞給孫浩：“親手交給蘇姑娘，務必讓她親收。”
孫浩領命而去，看著他落寞的背影，終究還是沒敢多問。
蘇圓圓收到信時，正在自家賬房核對賬目。接過竹筒的瞬間，她心裡便咯噔一下，指尖竟有些發顫。拆開信紙，司凜那遒勁的字跡映入眼簾，一行行看下去，心像是被什麼東西狠狠攥住，越收越緊，連呼吸都變得困難。
她早該想到的，那場賞花宴本就蹊蹺，郡主對司凜的心思更是昭然若揭。可她怎麼也沒想到，公主府竟會用這般齷齪的手段，而陛下……竟真的會為了皇族顏面，逼司凜接受這樁婚事。
信紙被她捏得發皺，邊角都沁出了溼痕。她知道司凜是為了護她，信裡那句“勿要捲入”寫得格外重，幾乎要劃破紙面。可知道歸知道，心口那股密密麻麻的疼卻怎麼也壓不住。
她想起上一世，自己誤會他是亂臣賊子，親手將他推入深淵。這一世，她好不容易看清了真相，想陪他走得遠些，卻終究還是被他護在羽翼之外，連分擔一點風雨的資格都沒有。
“姑娘，怎麼了？”賬房先生見她臉色發白，關切地問道。
蘇圓圓搖搖頭，強扯出一個笑容：“沒事，許是累著了。”
賬房先生早已退下，院裡靜得只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
她強撐了一下午的鎮定，此刻終於繃不住，肩膀微微聳動起來，卻死死咬著唇，不肯讓哭聲洩出來。
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，伴著雲姨娘溫和的聲音：“圓圓，睡了嗎？我讓小廚房燉了些銀耳羹，給你端來一碗。”
蘇圓圓慌忙用帕子拭淚，應道：“姨娘進來吧。”
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