“你到底想做什麼？”公主聲音裡帶著揮之不去的疲憊，“公主府已成昨日雲煙，北疆苦寒，風沙能磨掉人的骨頭，你留在京城，總有出路。”
男子聞言，微微躬身，目光落在車廂的布簾上，語氣平靜卻帶著一絲執拗：“屬下這條命，本就是郡主殿下救回來的。”
他緩緩道，“司凜蘇圓圓構陷我，若不是郡主，屬下早已是刀下亡魂。是郡主用死囚換了屬下出來，也是郡主給了屬下新的身份，名字。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種近乎嘆息的意味：“殿下救了屬下的命，如今她去了，屬下總得為她做些什麼。公主您……失去了唯一的女兒，這痛，屬下雖不能全懂，卻瞧著心裡發酸。”
“北疆是苦，可只要能陪著您，看著您好好活著，屬下便覺得……值了。”他輕聲道：“您不必擔心屬下有什麼圖謀，往後，您便是屬下唯一要護著的人。”
這話裡的意味，朦朧卻又真切。
公主沉默了許久，車廂裡只剩下車輪滾動的聲音。她想起雲陽生前驕縱的模樣，想起自己為了活命將罪責全推給女兒的狠絕，再聽著這男子帶著溫度的話語，心口忽然一陣抽痛。
她終是沒有趕他走，只是閉上眼，輕聲道：“走吧。”
車馬繼續前行，朝著北疆的方向駛去。男子始終跟在車側，京城早已沒有他的位置，只有去沒有人認識他的北疆，他還能賭一把。
衛淵也出了牢獄，官復原職，罰俸一年。但他依然是副指揮使。正指揮使是以前他的老副手鄭鈺，是以正副之分也沒什麼太大分別。
郡主之死都餘波在朝堂上的影響逐漸淡去，司凜將衛淵案的卷宗歸檔，抬眼向孫浩道：“去趟蘇府，告訴蘇都事，事都了了，讓她明日回來當差。”
孫浩應聲，心裡卻隱隱有些不安。這些日子蘇府一直靜悄悄的，連暗探傳回的訊息都只說“無人滋擾”。
孫浩叩響蘇家門環時，門房探出的臉帶著慣常的恭謹，眼神卻在觸及孫浩緋色官服時，閃著一副“就知道你會來”的瞭然。
“孫主事大駕光臨，有失遠迎。”門房笑著拱手，身子卻堵在門內，根本沒打算讓他進去。
“勞煩通報蘇都事，”孫浩開門見山，“郡主的案子已結，衛將軍也已官復原職，御史臺那邊等著她回去理事。”
門房表情彷彿早知道他要說什麼，隨即露出為難的神色：“實在對不住孫主事，我家姑娘……這幾日染了風寒，正發著高熱，躺在床上起不來呢。”
他搓著手，語氣愈發小心：“郎中說這病邪性，怕過了病氣給旁人。蘇老爺特意吩咐了，不讓任何人進府探望，尤其是官署裡的人，怕累著大人們……您看這……”
孫浩皺起眉，蘇圓圓那日回府時雖受了委屈，卻也還算精神，怎麼會突然病得下不了床？
他往門內瞥了眼，影壁後空蕩蕩的，連平日裡灑掃的僕婦都不見蹤影，靜得有些反常。
“既是病了，那便讓她好生休養。”孫浩沒再多問，只道，“等她好些了，讓她給我回個話。”
“一定一定。”門房連連應著，見孫浩轉身，幾乎是立刻就合上了大門，那“吱呀”聲在巷子裡顯得格外突兀。
孫浩站在巷口，回頭望了眼緊閉的大門，眉頭擰得更緊。這哪裡是怕過病氣，分明是刻意攔著，不想讓蘇圓圓見他。
“大人，蘇都事那邊……怕是有變故。”孫浩回了衙署，將去蘇府的事稟明司凜，“府裡說她病了，可瞧著不像，倒像是……刻意不讓她見咱們。”
司凜正拿著那方繡著蘭草的帕子瞧，聞言沉默片刻，將帕子疊好放回袖袋：“知道了。讓暗探把蘇府這幾日發生的事全部稟明，哪怕是她家裡人和她說的話，但凡他們聽得見的，都要稟清楚。”
孫浩領命去了，一個時辰內便帶來了暗探的字條。
司凜展開紙條，上面寫著：蘇都事回府當晚，蘇父於院中動怒，扇其兩掌，聞聲似有“不知天高地厚”“拖累蘇家”等語，蘇都事未發一言，唯聞重物墜地聲，疑是被扇倒地。
後幾日，蘇父逼其辭掉御史臺差事，蘇都事抵死不從。蘇父遂厲聲令其立誓，除公務外不得與大人私見，斷絕一切私交，蘇都事仍拒。蘇父遂端出蘇都事亡母牌位，逼她對牌位立誓，與大人斷絕往來，否則其母便在地下不得安寧，蘇都事始終未從。蘇父怒極，又扇了蘇都事一巴掌。
之後蘇父命其二叔返江南，言“先尋好人家”，似欲強送蘇都事歸鄉婚配，將其鎖於臥房，禁絕探視，僅允雲姨娘送飲食。
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