她呈上一本賬冊，“這是臣從庫房角落找到的私賬，記錄了他如何讓各州府虛報倉儲，再將空額折算成銀兩私分。”
女皇翻看著賬冊，目光在“冀州倉”三字上停頓片刻：“你可知，你這本賬冊遞上來，往後在戶部的日子會更難？”
“臣知道。”溫清晏抬頭，目光坦蕩，“但爺爺曾經教導臣，做官當以民為本，以君為天。如今百姓的血汗錢被貪墨，臣若視而不見，便是負了陛下，負了天下。”
女皇放下賬冊，沉默良久，忽然道：“朕知道了。你先回去，照常理事。”
溫清晏叩首離去。她知道，這只是開始。李嵩雖被監視，但其勢力仍在暗處蠢蠢欲動。
訊息傳到御史臺時，蘇圓圓正在核對新到的冀州倉流水。周姝雪端著茶進來，低聲道：“聽說小溫大人在戶部一直被刁難，連庫房都進不去。她寫了摺子參他們。”
蘇圓圓筆尖一頓，墨滴落在紙上暈開一小團黑影：“她為何要冒這個險？”
“或許就像司中丞說的，”周姝雪嘆了口氣，“總有人要守住那點公道吧。”
正說著，司凜從外面進來，手裡拿著一份卷宗：“溫大人遞了密摺，陛下讓御史臺配合核查各州倉的空額。”他將卷宗遞給蘇圓圓，“冀州倉的舊賬你熟，這部分交給你。”
“中丞大人，”蘇圓圓抬頭，“溫大人會不會有危險？”
司凜卻很淡然：“她既然敢遞摺子，就早有準備。咱們能做的，就是把證據查得更實，讓她在戶部能站得更穩。”
暮色漸濃，御史臺的燈一盞盞亮起。
她知道，李嵩雖未倒臺，溫清晏舉步維艱，但只要還有人在查，還有人在奏，公道就總有昭雪的那天。
朝堂之上的風聲一日緊過一日。司凜手持陛下默許的令牌，連日出擊，將那些與李嵩過從甚密的低階官員逐個拿下。
刑房的鐵鏈聲日夜不絕，往日里攀附李府的官吏們惶惶不可終日，抄家的告示貼滿了京城的大街小巷。大理寺的卷宗堆成了山，每一本都浸透著李嵩一黨的罪證。
這日早朝，司凜又奏請罷免三名州府通判，皆是當年幫李嵩虛報倉儲的爪牙。他聲音朗朗，將罪證列明，李嵩站在朝班中，臉色鐵青卻插不上一句話。
陛下雖未明著處置他，卻任由司凜一點點剪除他的羽翼，這無聲的敲打比任何斥責都更讓他心驚。
蘇圓圓踏著月色歸家，風塵僕僕，青禾高興地迎她回房先梳洗，卻見蘇父已經坐在廳中。
“爹，我回來了。”蘇圓圓因為不告而別有些心虛，便先去給爹問安。
蘇父見了她，臉突然就黑了，沉聲道：“還知道回來？這趟冀州查案，你倒是能耐了，一聲不吭就跑那麼遠，眼裡還有沒有這個家？”
晚膳時，蘇應遠全程沒看蘇圓圓一眼，蘇圓圓默默扒著飯，只覺得滿桌的菜都沒什麼滋味。
一頓飯在極詭異的氛圍裡吃完了，蘇父轉身瞪向蘇圓圓：“就知道在外頭瘋跑，查那些不著邊際的案子，哪天把自己搭進去都不知道！”
“爹，那不是不著邊際的案子，是關乎百姓賦稅的大事……”蘇圓圓忍不住辯解。
“百姓的事自有朝廷管，輪得到你一個女子拋頭露面？”蘇父打斷她，語氣越發嚴厲，“你二叔遞了信回，他替你相看了幾家，都是富戶，定不會委屈你。讓你二叔將畫像遞回來，你挑一個，趕緊把事辦了。”
雲姨娘見狀，趕緊打著圓場：“好了，孩子剛回來，風塵僕僕的，不提那些……”
蘇圓圓眼裡滿是震驚，還沒等雲姨娘說完，就打斷道：“爹！你怎麼能不問問我就隨便做決定？”
“我是你爹！你的婚事我做不得主？我這不是讓他送畫像給你挑？換了別家，還容得你挑撿？”蘇父氣得渾身發抖，筷子一摔：“你要是還認我這個爹，就乖乖嫁了！否則，就別再踏進這個家門半步！”
“爹！”蘇圓圓淚水奪眶而出，聲音帶著絕望的顫抖，“您怎能如此逼我？”
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