“孩兒明白。”長子鄭重應聲，“我們定會小心行事，低調辦事。”
“各處產業分散處理，互不牽連，行事謹慎為上。”二兒子細心補充道。
“放心吧爹，分寸我們都懂。”
父子四人簡短商議完畢，沒有多餘贅述。
三兄弟各自接過沉甸甸的地契。房契與產業手續，牢牢收好，悄然離開府邸，分頭去辦差事，默默為全家後路鋪路。
這邊前院暗流湧動，步步籌謀。
另一邊，酣睡的顧晚對此一無所知。
昨夜連夜收拾收納各類物資，心神緊繃大半宿，如今塵埃落定，她睡得格外踏實，一夜無夢，安穩香甜，直到日上三竿，才緩緩轉醒，獨享難得的清淨。
而顧家內宅，同樣沒有半分鬆懈。
顧夫人昨夜陪著丈夫憂心勞碌，只回房淺淺眯了一小會兒，天剛矇矇亮便起身梳洗，一刻不敢耽擱，著手整頓後院內務。
眼下局勢不穩，府裡下人多達三十六人，人員混雜，良莠不齊，人多眼雜便是最大的隱患。想要全家安穩蟄伏，精簡下人。肅清內宅，勢在必行。
正堂之內，顧夫人端坐主位，神色沉靜，周身帶著主母獨有的威嚴氣場。
她抬手看向一旁的總管嬤嬤，語氣平淡卻不容置疑：“傳令下去，今日徹查後廚開銷。各院份例。庫房物資，逐一核對賬目，但凡有紕漏。有貓膩，一概如實上報。”
嬤嬤連忙躬身：“是，夫人。”
賬目一查，庫房一對，後廚進出的糧食物資一對撞，藏在深宅後院裡那些見不得光的齷齪勾當，瞬間就被扒得明明白白
後廚裡頭，掌勺廚子連同兩名幫廚，早就動了歪心思。每日領取的精米白麵。豆油醃肉。新鮮蛋菜，總要暗中扣下一部分。
上好的細糧偷偷換成粗劣雜糧，多餘的糧油。肉蛋便悄悄藏在後廚夾層的櫃子裡，趁著外出採買的機會，轉手賣給街邊小販，私底下撈取不義之財。
大門處的兩名門房小廝，整日閒散偷懶，守著大門不幹事，反倒最愛跟街頭混混。街坊閒漢扎堆閒聊。府中老爺深夜議事。主子出行往來。宅內人事調動，大大小小的私事家事，全被他們隨口外洩，半點不知閉口藏事。
還有各院分派的灑掃婆子。跑腿雜役，平日裡拉幫結派，抱團懈怠。該做的活計敷衍糊弄，每日混日子熬月錢。閒來無事就聚在迴廊角落，嚼舌根。議主子，肆意揣測顧家內情，搬弄是非，編排內宅閒話。更有貪心之人，路過繡房。庫房時，順手牽羊，偷拿零碎布料。針線。小件器皿，日積月累，貪小便宜成了習慣。
一本本賬本擺在案上，一筆筆出入對不上號，人證物證俱全，樁樁件件擺在眼前，這群下人再也無從抵賴，只能啞口無言。
不多時，十二名牽扯其中的下人，被管事婆子一一傳喚，押進正堂。
一行人戰戰兢兢，雙腿止不住發軟，臉色慘白如紙，剛踏入正堂，便齊刷刷撲通跪倒在地，額頭死死貼在冰涼的青磚地上，身子抖得如同秋風落葉。
“夫人饒命啊！”
“奴婢知錯了，再也不敢動歪心思了！”
“求夫人慈悲，再給我們一次機會，往後必定踏踏實實幹活！”
