屋裡的情緒還在肆意翻湧，顧玲說著說著，聲音裹挾著壓抑己久的恨意，陡然變得尖銳刺耳：“她從頭到尾，就沒替我好好想過！拋下我，讓我一個人怎麼熬下去！”
“我哥是為了救我才沒的！”
“可我絕不會順著她的懦弱沉淪下去。她撐不住選擇了逃避，可我要是再垮了，我哥用命換來的生機，就真的白白浪費了。我得活，劉娟，我必須活！我還要活出個人樣來！”
話音落下，她猛地閉上雙眼，胸口劇烈起伏，粗重地喘息著平復翻湧的情緒。幾番急促的呼吸過後，眼底的脆弱被硬生生壓進深處，取而代之的是一股倔強決絕的冷硬，眼神驟然變得無比堅定。
“過往的一切都翻篇了，從今往後，一切重新開始。我是顧玲，也替我哥顧鵬好好活著。媽，你若在天有靈，就睜大眼睛好好看著。你選擇當一個懦弱的逃兵，拋下一切去找他們，可我不會。我會變得更強，替爸爸、哥哥，也為我自己，好好活下去。”
顧晚始終輕輕摟著她，首到顧玲哭喊耗盡了所有力氣，體力不支昏昏睡去。
這一刻，顧玲身上長出了從泥濘裡破土而出的脊樑，只是這份蛻變，代價太過沉重。自此，顧家二房，只剩她這一支血脈。
顧晚心事沉沉地走回堂屋，屋內氣氛同樣壓抑到了極點，一場關於後事的商議，正在沉默中緩緩展開。
顧三與顧揚分坐炕頭兩側，顧老爺子佝僂著脊背，斑白的髮絲凌亂垂落，眼皮耷拉著，神色麻木又疲憊。顧弘遠低著頭坐在下手，顧三心中五味雜陳。昔日叱吒江南的大伯，歷經朝代更迭、世事變遷，如今只剩滿身蒼老與無力，原來物是人非，從不是一句空泛的形容詞。
顧揚喉結滾動數次，面色沉重，語氣艱澀：“爺，爸，之前二嬸一首攔著，不讓我們把鵬弟的衣冠冢送回青甸子村，總說屍骨一日沒找到，就還有活著的希望。可眼下……她們娘倆……”
顧老爺子緩緩抬手，枯瘦的手指死死揉著眉心，聲音沙啞得如同破舊風箱，滿是無力：“我老了，真的老了。歲月不饒人，世事更不饒人。你們拿主意吧。”
顧弘遠沉默片刻，渾濁的目光望向窗外那口棺木，眼底掠過一絲悵然與疲憊。
“把鵬兒的衣冠冢，連同劉娟的遺體，一起送回青甸子村吧。讓她們陪著二弟和老太太，也算了了她最後一樁執念。”
話音剛落，院外傳來沉穩的腳步聲，夾雜著幾句寒暄。邵掌櫃提著弔唁禮品匆匆趕來，聽聞噩耗，他快步踏入堂屋，看著頹然坐在炕上的顧弘遠，雙手撐膝，眉頭緊鎖，重重嘆了口氣。
“弘遠兄，節哀順變啊。”
顧弘遠勉強抬眼，眼神渾濁疲憊，聲音沙啞：“勞邵掌櫃特意跑一趟了。”
“唉，人各有命，誰也預料不到。”邵掌櫃連連嘆氣，滿臉痛心惋惜，“好好的日子，怎麼就想不開呢？再難的坎，咬咬牙總能熬過去，拿命去賭，實在不值當。”
