忙了大半日，腹中早己空空。她索性拐進街邊的國營食攤，打算吃過午飯再回住處。
正午日頭熾烈，街巷裡人聲鼎沸，鐵鍋在攤主手下滋滋作響，面香與油香混著熱氣，案板上碼著玉米麵餅，蒸騰的雜醬麵，還有現包現煮的餛飩餃子。
顧晚餓了。
連忙點了一碗雜醬麵，又添了半塊烙餅。筋道的麵條裹著醇厚鹹香的黃豆醬，浮油綴著細碎蔥花，一口下去，熨帖了周身的疲憊。
她慢條斯理吃著，目光漫不經心地掃過周遭……
街邊青菜幾分錢一把，行人衣著清一色的灰、藍、黑，滿是時代的印記。男人多是中山裝與工裝夾克，配著耐磨的藍色勞動布工褲；女子多穿小翻領棉布衫，偶有年輕姑娘穿著素雅碎花裙，兩條麻花辮垂在肩頭。
偶爾有腳踏車疾馳而過，衣襬翻飛，後座網兜塞滿剛採買的菜糧與日用品。素淨的人流裹挾著車輪聲，讓這條沉靜的老巷，盛滿了鮮活滾燙的煙火氣。
顧晚唇角微勾，心底漫過一聲輕嘆。
重活一回，能再親眼看見這人間煙火，
真好。
這一頓飯花了兩毛三分錢，顧晚緩步往住處走，趁著西下無人，心念微動，將空間裡囤積的物資盡數取出，沉甸甸的包裹壓在手上，她拎著東西，輕輕推開了院門。
“爺，我回來了。”
顧老爺子聞聲快步迎出。遷居京城之後，老人身子一日比一日硬朗，精神愈發矍鑠。只是看著家裡小輩尚幼，心底總憋著一股勁，總想多撐幾分，護著晚輩安穩度日。
“總算回來了。剛回京也不知道好好歇著，整日在外奔波，快進屋歇歇，怎麼又置辦這麼多東西？”老爺子看著她手上的包裹，語氣裡滿是疼惜。
顧晚將包裹輕放在一旁，拭去額角薄汗，語氣依舊輕快：“我年輕，多跑幾趟不算什麼。現在多歷練些，將來才能像您一樣，安安穩穩在家享清福。”
老爺子笑著拍了拍她的肩頭：“就你嘴巧。”
他隨手拿起顧晚買回的衣衫翻看，目光愈發滿意：“料子款式都體面，姑娘家本就該穿戴整齊。你縱使再能幹，也別虧了自己。”
“謀生過日子，是為了活得舒心，不是一味苛待自己。錢財名利皆是身外之物，別被慾望裹挾，身子康健，才是最要緊的根本。”
顧晚靜靜聽著，鄭重頷首。
這話她深以為然。顧家歷經幾代起落，祖輩傳下的道理，亦是她兩世浮沉，親身印證過的至理。
“爺，您午飯吃過了？”
“吃過了，隔壁邵家媳婦過來做的。”
顧晚扶著老爺子在炕邊坐下，一邊整理物件，一邊輕聲開口：“我想著請邵家嫂子長期過來，一日三餐照料飲食，平日裡再幫忙打掃收拾屋子，您看每月多少工錢合適？”
老爺子略一沉吟，依著市面行情緩緩道：“鄰里幫襯著打理家務，管三餐再加上灑掃，八塊錢一月剛剛好。多了容易惹人非議，少了失了體面，這個數目，彼此都安穩。”
“那就聽爺的。”
