“管他真假！反正海軍吃癟老子就高興！走！收拾東西去西海！說不定能跟著這位新皇帝混個船長噹噹！”
無數懷揣著野心的海賊紛紛起身，踹翻了腳下的凳子，朝著碼頭的方向跑去。
也有一些老牌海賊皺著眉頭，盯著報紙上那個眼神冰冷的黑髮青年，手指無意識地敲著桌面，盤算著要不要親自去起源島試探一下深淺。
而在西海一座靠海的小鎮上，破舊的 “海鷗酒館” 裡，同樣擠滿了議論紛紛的海賊。
角落裡，一個戴著橘色帽子。帽簷上掛著兩個白絨球的少年正埋頭吃著烤肉，背上的鋼管斜靠著牆壁。
他面前的盤子已經空了三個，手邊的啤酒杯也見了底，卻絲毫沒有要走的意思，耳朵一直豎著，聽著周圍人的吵嚷。
艾斯已經追著黑鬍子跑了快一個星期了。從偉大航路追到西海，那個狡猾的混蛋就像泥鰍一樣滑不溜手，每次都差一點就能抓住他。
“喂！新來的報紙！最新訊息！那個虛無伏妖宇智波夏因，懸賞三十五億貝利！海軍封他為第五皇了！”
一個報童舉著一摞報紙衝進酒館，話音剛落，就被一群海賊圍了起來。艾斯也抬起頭，伸手攔住了報童，扔給他一枚貝利，抽走了最上面的一張。
目光掃過頭條那行加粗的大字時，艾斯拿著報紙的手頓了一下，臉上露出了明顯的驚訝。
“第五皇？”
他快速翻著報紙，裡面的內容被摩爾岡斯寫得天花亂墜，什麼 “一拳打飛黃猿”。“一刀斬斷軍艦”。“一人之力碾壓整個海軍艦隊”，誇張得離譜。
可當他看到那個熟悉的名字，還有下面印著的三十五億貝利的懸賞金時，驚訝的表情慢慢變成了瞭然。
他想起了在起源島的那一天。那個黑髮青年站在巨大的木龍之上，隨手一揮就擋住了黃猿的八尺瓊勾玉，須佐能乎的刀鋒劃破天空時，連太陽都失去了光芒。
那樣的實力，別說三十五億，就算再高一點，也一點都不奇怪。
艾斯的嘴角慢慢上揚，露出了一個燦爛又興奮的笑容，露出了兩顆尖尖的小虎牙。
他就知道，夏因絕對不是池中之物。才短短幾天，就已經鬧得整個大海都不得安寧，連海軍都不得不捏著鼻子承認他的地位。
“有意思......” 艾斯用手指輕輕劃過報紙上宇智波夏因的頭像，眼裡閃爍著躍躍欲試的光芒，“這下大海可就更熱鬧了。”
他把報紙摺好塞進懷裡，扔了幾枚貝利在桌上，拿起背上的鋼管，大步朝著門外走去。陽光灑在他橘色的帽子上，鍍上了一層溫暖的金邊。
先解決掉蒂奇那個叛徒。
等一切結束，他一定要去起源島，找夏因好好喝一杯。
起源島的南賀神社裡，檀香混著海風的鹹腥味飄在空氣裡。
夏因剛送走富嶽，指尖摩挲著桌上那枚通體漆黑的電話蟲，殼子被曬得微微發燙。
這是艾斯臨走前硬塞給他的。
那小子當時攥著電話蟲往他手裡塞，笑得一臉燦爛，說不管是有事找他幫忙，還是單純想找個地方喝一杯，隨時撥這個號就行。
桌上還攤著今早送來的世界報，頭條上 “第五皇” 三個加粗的大字刺得人眼睛疼，旁邊配著他那張沒什麼表情的側臉。
指尖輕輕按下撥號鍵，漆黑的電話蟲立刻鼓著腮幫子發出 “布魯布魯” 的聲響，在安靜的神社裡格外清晰。
響了沒三聲，電話就被接了起來。
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